Игрушка императора

— Меня тоже, — была вынуждена сообщить я. — Однако, по собственному признанию императора, именно роль жены и готовилась для меня с момента моего нахождения в утробе матери.

— Мейлина предупреждала, — не скрывая горечи, произнес Динар.

— Именно Мейлина вместе с матерью спасла кесаря, — «обрадовала» я далларийца. — Мейлине тоже триста, ты знал?

— Поговори с ней, спроси про источник столь долгой жизни, хотя… я догадываюсь уже.

— Ведьма Вишневого острова? — вопросил один из белоснежных орков. И тут же просветил нас: — Впитывает жизнь!

— Я это чувствовала, и тот ужас, что испытала, едва ступила на остров, видимо, был обоснован… — с грустью признала я. — Теперь ясно, зачем ей дом увеселений, в котором всегда много юных девушек и куда мужчины с радостью устремляются…

— Если пить жизнь по капле, никто не заметит, — отозвался Та Шерр.

Взглянув на орка, я возмущенно спросила:

— То есть вы все знали?!

— Про ведьму с Вишневого острова — да, — величественно подтвердил Та Шерр. — О способности Ледяного света пить магию — нет. Как узнала ты?!

Пожав плечами, поведала о неприятном:

— Сначала кесарь блокировал мои порталы. Это казалось невероятным, но тогда я осознала, насколько могущественна его магия. Странное произошло после. Кесарь произнес: «Ограничим возможности твоих развлечений» — и поцеловал… — Динар ощутимо напрягся, я лишь грустно улыбнулась. — Тогда я это и почувствовала, и слабость тоже. Покинув кесаря, не сумела призвать ветер. Это показалось мне странным и невозможным, но большого значения своей внезапной слабости я не придала… Тогда не придала. И лишь сегодня, в попытке отыскать источник его силы, я начала просматривать указы императора времен начала его правления. Внимание привлекли так называемые «Благодетельные грамоты». Далее появилось предположение, что магов, призываемых ко двору якобы для облагодетельствования, кесарь попросту… выпивал. У него клыки, кстати, и он вообще не человек, между прочим. С годами таких грамот было все меньше, а сила кесаря становилась все больше, что подтверждалось уменьшением армии Прайды и ужесточением законов, ведь императору больше не было необходимости идти на компромиссы. И вот тогда я осознала весь масштаб произошедшего.

— Мое предположение подтвердила Мейлина, — продолжила я. — По ее словам, кесарь попал в наш мир абсолютно лишенный магии, лишь в крови имелся дар, но, судя по всему, Араэден не знал, как им пользоваться. Однако, попав в плен к ТаЭрхадану, он сумел завоевать доверие архимага и вскоре стал его правой рукой. Любвеобильность кесаря, — я усмехнулась, вспомнив ночные события и светловолосую любовницу супруга, — привела его в спальни наложниц императора.