Игрушка для драконов

Поначалу я пыталась сопротивляться: очень уж боялась снова очутиться в плену мужской похоти, вновь стать развлечением и утехой. Но потом внезапно вспомнила, что мучители теперь слишком далеко, а значит, не смогут причинить мне боль. И погрузилась в спокойный сон.

Поместье Свитенвилль оказалось красивым местом. Добротный каменный дом в два этажа, такой же серый, как и все прочие в этих местах, имел множество широких окон и от того не выглядел угрюмым. Почему-то я представляла себе укрытие от возможных преследователей совсем иным.

Две стены, обвитые аккуратно подстриженным плющом, придавали этому месту сказочный вид. Именно таким я в детстве представляла жилище гномов или лесных эльфов.

Зелёный сад был таким огромным, что впору назвать его парком. Главная широкая дорога распадалась на множество узких тропинок, ведущих в отдалённые части чада. Статуи Огнедышащих, изображающие ящеров как в естественном мне виде, так и в крылатом, стояли повсюду. Они венчали купола белокаменных беседок и украшали все три фонтана.

Тем не менее везде чувствовалась печать лёгкого запустения, точно хозяин не сильно следил за своим отдалённым поместьем и не любил сюда наведываться. Но в силу врождённой склонности к порядку заставлял слуг прилагать все усилия по содержанию дома. И не жалел на это средств.

Я ожидала, что в усадьбе подобного размера будет полно рабочих. Так и оказалось, только им было строго-настрого запрещено подходить к дому. Все дела вёл седовласый и молчаливый управляющий. Дракон по имени Тайлер Хэнкс смотрел враждебно, словно подозревал, что у меня на уме только глупости и развлечения. В первый день он вручил мне ключи от всех дверей дома с таким видом день, что я почувствовала себя подростком, которому доверили самое настоящее взрослое дело. Мол, все понимают, что я не справлюсь, но делают вид, будто поддерживают меня.

— И бросайте свои привычки, — буркнул мне сутулый старик, во взгляде которого на миг промелькнуло пламя.

— Какие? — опешила я.

— Уж не знаю даже. Только и хромому мулу понятно, что в домах Призрения хорошему не научишься. Еду с кухни не таскайте, здесь всего вдоволь. Да, и с рабочими в саду не болтайте. А то глазами постреляете, а мне нужно, чтобы полукровки работали, а не слюни пускали. И лапать себя не давайте.

Если раньше я стояла, онемев от той наглости, с которой управляющий давал указания мне, Магу высшего круга, то последняя фраза привела в состояние холодной ярости.

— Вы полагаете, что я настолько доступна? С чего это я произвожу на вас такое впечатление, любезнейший господин?

Старый Дракон принюхался, как собака на охоте и довольно хмыкнул:

— Потому как умею кое-чего из того, что молодежь подзабыла.