Сборник "Игрок"

Она заставляла вжимать голову в плечи и поспешно опускать глаза, чтобы ненароком не встретить угнетающий, пылающий яростью взгляд повзрослевшего демона. И как-то сразу верилось, что угроза насчет Леса — отнюдь не беспочвенна и никак не является пустой бравадой. Пожалуй, теперь ОН вполне мог испепелить если и не весь их драгоценный Эйирэ, то, по крайней мере, половину. Просто потому, что кто-то посмел поранить его перетрусившую — а мне действительно стало страшно — хозяйку.

— Старший… — прошептал кто-то неверяще, когда Лин снова приподнялся на задних лапах и свирепо зашипел. — Ведьма привела сюда старшего демона!

— Убейте ее, — уже не так уверенно и гордо повторил бледный до синевы Эа. Даже нет, это нормальный человек побелел бы, как полотно, а этот нелюдь как-то разом посерел, пожелтел и сдулся. Только взгляд, брошенный на меня, оставался таким же ненавидящим. Но теперь в нем появилась и какая-то обреченность. Какое-то сомнение, мучительное раздумье, непонимание… но именно это непонимание привело меня наконец в чувство.

— Лин, ты что делаешь? — как можно ровнее спросила я, выпутываясь из-под тяжелого крыла. Но тихо. Так, чтобы Эа не расслышал. — Что это еще за фокусы?

Демон скосил глаза и нервно дернул уголком рта.

«Это не фокусы. Это я».

«Вижу. — Я тоже перешла на мыслеречь. — Только не могу взять в толк, чего ж ты мне тогда голову всю дорогу морочил? И почему создал из кахгара такую громадную проблему, если, как я понимаю, тебе с ним справиться — раз плюнуть?»

Честно говоря, мне было немного обидно. И неудивительно: сперва Тени промолчали про Ли-Кхкеола, спрятавшегося в глубине моего собственного разума. Теперь вот шейри оказался совсем не тем, за кого себя выдавал… надо думать, что мне неприятно узнавать об этом в последний момент! И надо думать, что у меня накопилось к нему ОЧЕНЬ много серьезных вопросов!

«Раньше я так не мог, — виновато пояснил шейри, осторожно переступив лапами. — Раньше у меня не было сил».

«Да? И где же ты их, в таком случае, взял?»

«У тебя, конечно», — тяжко вздохнул демон, попытавшись приобнять меня шипастым крылом. Но я ловко вывернулась и недобро прищурилась.

«То есть ты хочешь сказать, что всю дорогу нагло тянул из меня жизненные силы, копил их, молчал, набирался энергии… и только сейчас изволил об этом сообщить?!»

«Я копил их именно для этого, — очень тихо проурчал шейри. — И надолго меня не хватит. Я все же не бог — для поддержания облика требуется постоянная подпитка. Много взять у тебя я тоже не могу, по крайней мере — за раз, поэтому брал по чуть-чуть… я же говорил… и копил, надеясь, что когда-нибудь пригодится… Гайдэ, ты боишься меня?»

Я пренебрежительно фыркнула.

«Нет. Но мне надоело быть постоянно не в курсе.