Сборник "Игрок"

Однако пускать нас к себе они тоже не хотят — едва сунешься, как тут же меняют тропки и разворачивают восвояси.

— Зато не бьют, как зверей, — резонно возразил Лин, по-прежнему держась возле меня и не делая попыток отбежать в сторону. — А нас, к примеру, они ненавидят.

— Мейр, это правда? У эаров предвзятое отношение к шейри?

— Не только у них. В Валлионе их вообще не терпят. Даже рядом с ведьмами. А если шейри окажется один, то его считают самой обычной нежитью. Тварью. И относятся соответственно.

— О-хо-хо… — всерьез призадумалась я, покосившись на непривычно притихшего кота: вот, выходит, чего он к ногам жмется. — А нас, случаем, из-за него не попытаются пристрелить еще на подходе?

— Надеюсь, что нет, — не слишком уверенно отозвался Мейр, и я задумалась.

— Плохо. Очень и очень плохо… — размышляла я. — Лин, может, тебе подождать нас снаружи?

— Не могу, — вздохнул шейри, опустив уши. — Мне от тебя нельзя далеко отходить — заклятие не позволяет.

— Еще хуже. А если я приказать попробую?

— Попробуй, — вяло согласился кот. — Но не уверен, что сработает. А если и сработает, то мне будет так плохо, что… в общем, я лучше с тобой пойду. Да и вдруг тебя защищать придется?

— Да как ты меня защитишь? — вздохнула теперь уже я, не к месту вспомнив о кахгаре, но Лин неожиданно насупился.

— Это потому, что я тогда маленький был! У меня просто не было шансов! Да и не успел я — едва примчался на звук, как браслет уже все уладил!

Я скептически его оглядела.

— Да! А теперь я подрос! Неужели не заметила?

— Ну… вообще-то… — Я оглядела надувшегося от важности шейри еще раз и скрепя сердце признала: — Да, подрос чуть-чуть. И жирок с боков тоже растряс. Только, боюсь, этого мало.

Кот возмущенно вскинулся, но крыть было нечем: за последнее время он благодаря тому, что почти все время бежал, действительно сбросил лишний вес и здорово похудел. Но при этом стал на ощупь плотным, гораздо более крепким, подтянутым и, кажется, даже потяжелел. Мышцы, наверное, нарастил, хотя за неделю это не должно было стать таким уж заметным. Но тут, возможно, дело в том, что он не простой кот, а шейри. У демонов, вероятно, совсем другая физиология. Я не знаю — демонологию в школе не изучала. Но, по большому счету, помощи от кота-беса, если вдруг случится заварушка, не будет никакой.

Лин, видимо, осознал это и расстроился.

— Я полезный, — печально сказал он, глядя на меня снизу вверх. — Мне только повзрослеть надо. Немного. И сил набраться.

— Я верю, — поспешила заверить я беднягу. — Мы с тобой мало времени уделяли этому вопросу. Но вот когда с эарами разберемся, то обязательно наверстаем, хорошо?

— Хорошо, — покорно согласился Лин, без особого энтузиазма потрусив вперед. — Но только мои хозяйки никогда так не делали.