Абсолютный игрок

«Хозяин?! Но как же… зачем ему понадобилось так сложно…»

«Ему нужен ты».

«Зачем?! Откуда он меня знает?»

«Он файвер… к сожалению… и знал твоего отца».

«Знал… отца?! Ставра Панкратова?!»

«Он присутствовал при твоем посыле в будущее, знает, что ты личинка файвера. Он знает также все частоты твоего пси-обмена…»

«Значит, меня действительно находили… по пеленгу?»

«Сынок, у нас мало времени».

«Учитель, ты все это знал и… не говорил?»

«Таков был замысел твоего отца… и Габриэля Грехова. Ты должен был дойти до всего сам. Делай свое дело. Морион тебе поможет».

Влад стиснул зубы, переживая обиду, и горечь, и чувство вины, и гнев. На обстоятельства и на самого себя.

«Иду, учитель. Но как же все вы?..»

«Мы справимся. Сейчас здесь появится сюрприз, это несколько отвлечет Кроули. Поспеши»."

"Словно дождавшись этого момента, в посту охраны базы зародился стремительно нарастающий ментальный шум, выплеснулся из помещения и волной покатился по коридорам и отсекам. Началась тревога. И тотчас же вспыхнула контрволна, идущая навстречу первой, – это начала работу десантная группа Милича. И еще один сигнал поймала психика Влада, напоминавший вспыхнувшую в небе над планетой звезду.

«Спейсер «Маг»?»

Дивий не ответил, и Влад понял, что лимит времени и объяснений исчерпан, что он приходит в себя непростительно долго. Очень хотелось встретиться с файвером Кроули, оказавшимся разработчиком Ползучего Террора (зачем ему это?!), знавшим отца, но сначала надо было решить более важную проблему – найти и освободить Улыбу.

Через две минуты Влад выходил из лифта возле ворот транспортного ангара, располагавшегося в «ноге черепахи», где его ждал чужанин. При виде лоснящейся черной глыбы контрразведчик испытал сложное чувство замешательства – ведь не человек и даже не зверь, кусок скалы! – стеснения, благодарности, нежности, мысленно обнял Мориона и получил удивительный слоган, лейтмотивом которого были чисто человеческие чувства: дружелюбие, одобрение, приветливость. И на Влада вдруг снизошло озарение: чужанин знал его давным-давно, еще в те времена, когда он только появился на свет.

«Мы знать ты уже вырастить…» – проговорил Морион с ноткой вполне человеческого лукавства.

«Ты готов?» – после совсем короткой паузы спросил Влад.

«Всегда…» – ответил чужанин, выдавливая тушей ворота ангара.

И началась небольшая война с охраной отсека, закончившаяся ее нейтрализацией: охранников было всего трое, и соперничать в скорости мышления и движения с метаморфом они не могли. Влад выбрал автономный аварийно-спасательный модуль «голем» (похоже – земного производства тысячелетней давности), хотел было предложить чужанину один из крокодилоподобных аппаратов, но тот отказался, без усилий воспарив над полом ангара.