Игра в жмурики

Интересно, есть ли кто-нибудь на кухне? Я бы с большим удовольствием выпила чашечку горячего кофе и съела бутерброд. Вчера никто из нас так и не смог проглотить ни крошки.

Я тихо вышла в коридор. Кажется, кухня на первом этаже, во всяком случае, слуги входили с едой в столовую через боковую дверь. Я вошла в столовую. Незнакомый мужчина резал на гигантском столе черную ткань. Увидев мой взгляд, он пояснил:

- Мадам, баронесса велела одеть дом в траур. Могу я вам чем-то помочь?

- Да, - обрадовалась я, - Мне бы чашечку горячего кофе. Слуга замялся:

- Завтрак, к сожалению, еще не готов, его подадут только в девять. Но, если вы согласитесь пройти на кухню, Луи сварит вам кофе и сделает тосты.

Я милостиво согласилась пройти с ним на кухню.

В кухне было тепло и ослепительно чисто. Любой стол можно было смело использовать для операции аппендицита. От начищенной утвари резало глаза. Возле окна сидел в кресле пожилой человек и читал вчерашнюю ""Монд"". Увидев меня, он ласково улыбнулся:

- Чем могу служить?

- Мадам желает чашечку кофе и завтрак, Луи, - сказал слуга.

- Прекрасно, - обрадовался Луи, - сейчас все будет готово!

Он раскрыл шкафчик:

- Мадам предпочитает какой кофе? Передо мной рябили банки, я ткнула пальцем в первую попавшуюся. Луи внимательно посмотрел на меня.

- Если мадам разрешит, я сварю кофе по-турецки и сделаю скандинавские тосты.

Я важно кивнула головой. Ни за что не признаюсь, что не знаю, что такое скандинавские тосты.

- Вы давно работаете у барона? - спросила я повара.

Луи улыбнулся:

- Меня приняли на службу за неделю до свадьбы родителей месье барона. Я готовил им свадебный обед. А Софи пришла через год после меня, когда родился господин Жан.

- Сколько же ей лет? - невольно вырвалось у меня. - Я думала ей лет сорок!

- О, мадам, спасибо за комплимент, - сказал Луи. - Софи на самом деле прекрасно выглядит, но ей скоро будет шестьдесят.

- Очевидно, ей известно средство Макрополоса, - пошутила я.

- О, мадам тоже любит Гашека? - обрадовался Луи. - Мы с Софи часто читаем его по вечерам. Мы уже много лет муж и жена. Готово, мадам.

Скандинавскими тостами оказались кусочки поджаренного белого хлеба, вымоченного в смеси молока и яиц. Луи открыл кофейник - запах чудного кофе разнесся по кухне. Из-под большого стола, накрытого скатертью, вылезли, потягиваясь, Снап и Банд и.

- Это они почуяли запах кофе, - объяснил Луи.

- Очень они любят сладкий кофе с молоком. Идите сюда, малышки!

- А где кошки? - поинтересовалась я.

- Посмотрите, мадам. - Луи поманил меня рукой.

В самом дальнем углу кухни стоял дворец - настоящее наслаждение для кошки: обитые темным мехом домики на столбиках, а между ними на разной высоте подвешены гамаки. В одном из них самозабвенно спали две кошки.

- А котенок?

- Уж очень он полюбил Банди, мадам, - покачал головой Луи.