Игра в убийство

Вино было сладким, с легкой кислинкой, пахло апельсинами и летом. Если зажмурить глаза при глотке, забывались морозы и сугробы за окном, можно было представить, что ты в Италии, где мостовые пропитаны солнцем, слегка скрипит песок под ногами, когда возвращаешься с пляжа, соленый ветер доносит запах моря, и вдруг без всякой причины накрывает острое ощущение счастья.

Инна Полянская, она же Инесса Перцева, судорожно втянула ноздрями воздух и резко открыла глаза. Пахло дорогими духами, пряными приправами, вкусной едой, но ни лета, ни моря, ни солнца, ни, пожалуй, счастья не наблюдалось.

– Итак, дорогие друзья, – говорила между тем Алла Миронова, дождавшаяся, пока гости, выпившие положенный аперитив, рассядутся за большим дубовым столом, – объясняю правила сегодняшней вечеринки. Все вы наверняка читали роман Агаты Кристи «Объявлено убийство». Так вот и сегодня, в день моего рождения, я объявляю убийство. С того момента, как мы обнаружим среди нас жертву, каждый из вас станет подозреваемым, и задача всех остальных будет состоять в том, чтобы до конца вечера вычислить преступника.

– А почему среди нас? – спросил смазливый юноша, Рафаэль Воронцов, крестник Мироновой и сын ее лучшей подруги. – Тетя Алла, разве ты не можешь кого-нибудь убить? Почему ты изначально вычеркнула себя из списка подозреваемых?

– Потому что это моя игра и мои правила, – расплылась в улыбке Алла. – Ну, и кроме того, у меня юбилей, а значит, сегодня все можно.

– Не скромничай, тебе всегда все можно, – с гримасой, видимо, означающей улыбку, сказала Марина, нынешняя жена бывшего мужа именинницы. – По крайней мере, живешь ты именно по такому принципу.

– Ну что ты, дорогая, – с легким снисхождением отбила подачу Миронова, – если бы это было так, ты бы сейчас была не замужем.

«Один – ноль, – подумала Инна. – Язык у Аллочки как бритва. Достойный противник, ничего не скажешь».

– Итак, перед вами лежат конверты, вскрыв которые вы можете прочитать правила игры. До конца сегодняшнего вечера вы не можете отказаться отвечать на вопросы, которые будет задавать вам главный сыщик. Эта почетная миссия возлагается на присутствующую здесь Инну Полянскую, более известную как журналист газеты «Курьер» Инесса Перцева.

Драматическим жестом она указала на Инну, и все глаза тут же устремились на нее. В одних Инна прочитала любопытство, в других – интерес, в некоторых – изумление, а еще в одних – тревогу. Любопытно-любопытно!

– После того как жертва будет убита, никто из вас не сможет покинуть пределы этой комнаты до окончания расследования, – продолжала между тем Алла. – Сейчас мы с вами съедим закуски, чтобы у вас было время выучить свои роли, затем сделаем перерыв, а потом я запру входную дверь.