Рискованная игра

– Почему ты так уверен?

– Ноэ по горло занят, опекая Томми, а мне, наверное, так понравится… лапать тебя, что забуду обо всем остальном. И кажется, мне не терпится начать. Так что прежде всего признавайся, ты хорошо целуешься?

– О-очень. Ну просто фанта-а-астика, – удачно сымитировала Лорен техасский тягучий выговор.

– Откуда ты знаешь? – расхохотался Ник.

– Андре Перселли, – сообщила она. – Мы поцеловались, и он поклялся, что лучше меня никого на свете нет.

– Ты о нем ни разу не упоминала. Кто этот Перселли, черт возьми?

– Мы встретились, когда я была на четвертом курсе. Но увы, роман закончился так же мгновенно, как начался. Он поцеловал меня в кафетерии, и я тут же с ним порвала.

– Интересно почему? – усмехнулся Ник.

– Он плохо целуется.

– А ты хорошо.

– Именно это Андре и сказал мне, прежде чем получить по физиономии.

– Да, крутая девчонка, ничего не скажешь.

– Я всегда умела постоять за себя, – похвасталась Лорен.

– А что случилось с Андре?

– Да ничего особенного. Насколько я слышала, женат и обзавелся двумя детьми.

Ник кивнул и снова вернулся к распорядку дня:

– Кстати, я еще не знаю, как ты проводишь вечера. Что поделываешь?

Лорен сосредоточенно рылась в сумочке в поисках заколки для волос.

– Говорили, ты просто забыл. Следующие две недели у меня не будет ни одного свободного вечера.

– Из-за подготовки к свадьбе?

– Отчасти. Кроме того, я пообещала аббату помочь привести в порядок чердак. Он затеял генеральную уборку перед празднованием годовщины.

– Которое тоже состоится Четвертого июля. Неудачное время выбрано.

– А венчание – за субботу до этого, – добавила Лорен, наконец-то отыскавшая заколку на самом дне.

– Нам только этой годовщины не хватало. Мало ли что случится в суматохе? Будем надеяться, что к этому времени успеем повязать психа. Кроме того, Томми сказал, что город будет наводнен приезжими со всей Америки.

Лорен собрала волосы назад и, стянула в хвостик.

– И из Европы тоже – сообщила она. – Эссампшин-Эбби, названное так в честь Успения Богородицы, открыло свои двери прихожанам ровно сто лет назад. Вполне возможно, приедет даже кардинал.

– Великолепно, – пробормотал Ник. – Попробуй тут убереги предполагаемую жертву! Вот что, Лорен, если нам не удастся его сразу схватить, я увожу тебя из города до окончания праздника.

– Согласна, – преспокойно кивнула Лорен. – Но Пит посоветовал нам жить одним днем, не загадывая вперед.

– До первого июля. Потом мы уезжаем. Лорен шутливо подняла руки:

– Сдаюсь и не спорю, но ты почти не оставил мне времени.

– Надеюсь, он поторопится. Послушай, самое главное – не расслабляться. Понятно? Ни на минуту не забывай, в какой ты опасности.

– Знаю и постараюсь держаться начеку.