Игра Подсказчика

Как долго кошка находится здесь? Случилось ли это до или после похищения Алисы? Разница огромна. В первом случае тяга к насилию может быть наследственной – зловещий дар человека, лежащего в коме. Но во втором случае что-то определенно случилось за то время, пока дочь держали вдали от нее.

Мила не знала, что предпочтительнее. Оба варианта было трудно принять.

Существовал человек, который мог дать ответ, развеять эти чары смерти.

Когда «хендай» с трудом взбирался на склон холма, горизонт уже испещрили пятна заката.

Позади долгий путь, но цель близка. Мила вела машину и обдумывала, что скажет, когда прибудет на место. Все, что было ей нужно, находилось в черной сумке на заднем сиденье.

Местный полицейский, который несколько месяцев назад поднимался на холмы, чтобы привезти мобильник и позволить ей переговорить с Мэри Морган, был прав: края в самом деле дикие.

Пышно разросшиеся леса подступали к полоске асфальта: складывалось впечатление, будто они вот-вот отвоюют и это пространство, силой отобранное у них. Солнце село, и буддийская община сквозь лобовое стекло казалось храмом зажженных свечей, мерцающим посреди темноты.

Мила подъехала к деревянным воротам, где члены общины встретили ее, любезно проводили в дом, предложили питье и фрукты. Вскоре показалась хрупкая женщина в желтой льняной тунике, с седыми волосами, заплетенными в длинную косу, и такими же голубыми глазами, как у ее сына.

– Я думала, мы с тобой никогда не встретимся, – улыбнулась Мэри, сразу переходя на ты.

Она не хочет, чтобы ее оставили в покое, поняла Мила, а надеется, что все счастливо разрешилось, – вот в чем смысл фразы.

– Ты тогда, по телефону, сказала, что, если бы тебя попросили выразить какое-нибудь невозможное желание, ты бы захотела повидать Джошуа, хотя бы на минутку. Взглянуть на него, попрощаться с ним.

На лице женщины отразилось смятение, – похоже, она боялась, что желание того гляди сбудется.

– Мы многое говорим, чтобы облегчить душу, но не всегда действительно желаем этого.

– Эта встреча – нереальная, но как будто реальная. – Мила показала на черную сумку, которую прихватила с собой. – Все, что он помнил о Джошуа, Рауль вложил в цифровой клон, – призналась она. – Использовал игру в виртуальную реальность, чтобы оживить вашего сына.

Во взгляде Мэри мелькнул страх.

– Умерев, нельзя вернуться к жизни в том же обличье. – Она, запинаясь, повторяла догматы философии, которую приняла. – Душа Джошуа вышла из тела, чтобы перевоплотиться в другие сущности, а вовсе не для того, чтобы оставаться в плену компьютерных микросхем.

Она повторяла заученные фразы, но было очевидно, что сама начинала сомневаться. Тогда Мила решила быть до конца откровенной и привести другую причину встречи.