Игра Подсказчика

В былые времена другая Мила попыталась бы с помощью лезвия исправить тот факт, что она не чувствует тревоги, когда у нее пропала дочь. Раз она не сделала этого, значит эмоций, которые она испытывала, оказалось достаточно.

– Думала, если удалишься на озеро, тьма не отыщет тебя? В самом деле полагала, что этого достаточно? – Он рассмеялся. – Мы не такие, как все, Мила Васкес. В нас впитался гнилостный запах сумрака, в котором мы побывали… Тьма распознает его за многие километры. Бежать от нее невозможно.

– Вы с Энигмой вели войну и меня заодно впутали. Ведь это ты вводил меня в игру, верно?

– Я тренировал тебя, – отмахнулся Паскаль.

– Я ломала себе голову, почему Подсказчик похитил Алису и одновременно пытается меня убить, а вы оба играли со мной…

– Но у нас были разные цели, – уточнил мужчина.

– Нет больше никаких надзирателей, правда? История о том, что вас истребляли, лжива: ты всегда был один, мерзкий сумасшедший параноик.

– Ты не понимаешь: эта война не кончится, пока существует Интернет. Человек, когда он один, может причинить зло только себе самому. Человеческие существа источают злобу, только когда собираются вместе. И я задаюсь вопросом: чего можно ожидать от величайшего в истории инструмента общения?

– Но ведь то же самое относится и к добру, – возразила Мила.

– Если бы это было так, Сеть стала бы самым счастливым местом на земле, – саркастически отметил Паскаль.

Мила хотела бы поспорить, сказать, что дело не в этом, что так видит мир человек разочарованный, живущий отшельником; и если он не натягивает на лицо горнолыжную маску, то без конца гримируется и меняет парики; и все только для того, чтобы не быть похожим на большинство людей. Но она всего лишь спросила:

– И что я должна теперь делать?

– Ты бы стала прекрасным надзирателем… Я показал тебе путь, ты теперь знаешь, где искать.

– Но «Запредел» гибнет.

– Это тоже для того, чтобы заставить тебя поторопиться… Но я остановлю Джошуа, я знаю, как это сделать.

Мила вспомнила мальчика, его грустный вид.

– Лучше освободи его. Отпусти…

В этот момент из темноты за ее спиной вынырнул Хич: затем на пороге показалась Алиса.

Девочка зевнула, потерла глаза.

– Что случилось? – спросила она совершенно спокойно. – Почему Хич тянет меня из дома?

Алиса была одета так же, как в день, когда она исчезла. Она совсем не изменилась, и Миле это казалось чудом: она знала, как тьма влияет на пропавших, даже когда те исчезают на несколько часов.

Она подошла к дочери и обняла ее.

Девочка чуть отпрянула, не ожидая от матери такого выражения чувств.

– Как ты? – Мила убрала волосы у нее со лба. Ничего, что Алиса так холодна: главное, с ней все в порядке.

– О’кей, – как всякий уважающий себя тинейджер, пожала плечами Алиса.