Игра не для слабых: Меж двух огней

Туда, где согласно карте, которую я видел на столе у капитана, должно было располагаться пересечение четырёх подземных трактов. Хотя доверия к плану подземелья, составленному храмовниками, уже не было никакого, после того как лабиринт перестроился прямо на наших глазах.

— Как думаешь, они живы? — шёпотом поинтересовалась Айлин.

— Кто?

— Солдаты?

— Сложно сказать, — тихо ответил я, глядя по сторонам. За пределами круга света, который отбрасывал огонёк то и дело мелькали тёмные, расплывчатые силуэты. Некоторые из них напоминали людские фигуры. Другие, напротив, больше походили на каких-то причудливых зверей с непропорционально огромными мордами и полудюжиной лап. Они появлялись возле одной колонны, бесшумно перетекали к другой и там растворялись в густом, непроглядном мраке, — Обрывок верёвки был весь в крови. Может быть, что-то на них напало по ту сторону стены. Когда мы шли сюда, я несколько раз слышал рычание в глубине лабиринта. И скрежет когтей.

— А, может, это просто иллюзия? — возразила девушка — Если кто-то заманивал нас сюда, то наверняка он хотел, чтобы мы заблудились в этих катакомбах. Или сгинули насовсем. А может — вышли из игры хотя бы на время.

— Стена точно была настоящей, — бросил я, крепче сжимая рукоять меча. Один из силуэтов подошёл к границе круга. Протянул вперёд расплывчатую, распадающуюся на туманные нити руку. Коснулся тёплого света, льющегося из небольшого шарика, парящего над нами. И тут же растворился во мраке. Рассыпался на сотни дымных лоскутов, тут же осевших на влажные камни пола, — Верёвка тоже, как и кровь на ней. Должно быть, кто-нибудь поранился или покалечился, когда за нами «захлопнулась дверь».

— Или их разорвали упыри, — мрачно подытожила девушка.

— Постарайся об этом не думать, — шёпотом подбодрил её я, вглядываясь в очередной силуэт, бродивший на самой границе круга света.

Дальше некоторое время шли молча. Колонны неспешно проплывали мимо, иногда сменяясь обрушенными остовами или хаотично расположенными каменными арками. На некоторых из них располагались грубые, изъеденные водой и временем барельефы, изображавшие людей, прибитых к основанию колонн. Вкусы архитектора, строившего это место, были весьма специфичны.

— У меня такое чувство, будто мы ходим по кругу, — едва заметно дрогнувшим голосом бросила Айлин, — Эта комната… Она давно уже должна была кончиться. Мы должны были упереться в стену или идущий поперёк тракт. Но…

— Мы никуда не сворачивали, — ответил я, — Да и дорожка вроде как идёт прямо. Нужно просто двигаться дальше.

— Помнишь, я тебе говорила, что на мозги что-то давит? — ответила девушка, крепче сжав мою руку, — Я думала это страх… Клаустрофобия так влияет. Но теперь… Чёрт, да это место просто не может быть реальным.