Игра не для слабых: Капитан

Окружающий мир начинает медленно растворятся в ней. Медленно, но неотвратимо. Уходят чувства. Ощущения. Запахи. Морозный воздух начинает приобретать привкус пепла.

Грохот рухнувших обломков раскатился по комнате. Раздалось клацанье когтей по полу. Но все эти звуки были теперь далёкими и зыбкими. Доносились до меня, будто сквозь густую вату. Зато привкус пепла во рту становился всё отчётливее и отчётливее.

Вдох. Звуки стихли. Им на замену пришёл странный, но до боли знакомый скрип. Время открыть глаза.

Вокруг по-прежнему была тьма. Её хлопья пытались забиться в ноздри. Привкусом пепла оседали на языке. Но теперь я точно не стоял посреди комнаты, в которую вот-вот ворвётся монстр, а лежал на чём-то твёрдом, лицом вниз. Скрип деревьев раздался совсем рядом.

Я упёрся руками в землю и перевернулся на спину. Затем, попытался подняться. Вышло не сразу. Конечности затекли и не хотели слушаться. Над головой по-прежнему нависало тяжелое серое небо, перечёркнутое тонкими нитями впивающихся в него корней. Под пятой точкой расстилалось полотно старой тропы. А за спиной вздымался, уходя в тучи, мрачный горный хребет.

Я очнулся на самом краю проклятого леса. Воздух тут был заметно чище, и уже не застревал в глотке, при каждом вдохе. В голове медленно начинало проясняться. Но раскачиваться было некогда. Скрип мёртвого языка потерянных душ раздавался уже совсем рядом.

Вскочив на ноги я принялся затравленно озираться, в поисках потенциального противника. Но его не было. Все призраки прятались за деревьями, не рискуя выйти на светлую окраину леса. Лишь две неясные, расплывчатые тени стояли неподалёку от меня, но тоже не решались приблизиться. Лишь изредка скрежетали, как будто переговариваясь.

Внезапно, одна из теней вытянула руку в моём направлении. Я отпрянул, и выхватил клинок, но существо и не думало нападать. Что-то проскрежетав, оно убрало свою призрачную конечность, а затем снова её подняло, указывая куда-то на восток. Туда, вдоль горного хребта уходила тоненькая, едва заметная лента тропы. Дорога к новой шахте. Эти… Существа, что, хотят мне помочь?"

"Вторая тень чуть поменьше, что-то проскрежетала на своём непонятном языке и неторопливо поплыла вперёд по тропе. Первая же указала на неё и вновь что-то невнятно проскрежетала.

Так, минуточку. Секундочку. А что, если….

— Айлин? Ансельм? — громко поинтересовался я, переводя взгляд то на одну тень, то на другую.

Та, что плыла по тропе, резко остановилась и медленно повернулась в мою сторону. Вторая что-то тихо проскрежетала, покачавшись взад-вперёд. Ну, будем считать, что это означало «да». Но, что если это очередная игра разума? Иллюзия колдуна, который хочет увести меня с верной тропы. Зараза.