Игра в любовь

И все ради чего?

– Кэрри, мы все так ждали этого момента. Милая, тебе уже двадцать три.

– Всего двадцать три, – поправила ее.

– У меня в этом возрасте уже был муж и Даг. А бабушка вообще троих родила.

– Я очень рада за бабушку, – вздохнула я. – Сейчас другое время и другие порядки и нравы.

– Да при чем тут время? Оно всегда одинаковое. Мы так волновались, что ты погрязнешь в этой своей учебе и работе и забудешь о женском счастье, семье, детях.

– Мам, не надо мне про женское счастье. Меня и так все устраивает. И вообще, оно у всех разное.

– Конни тоже приехала, – сообщила мама, продолжая изучать свой букет, – твоей кузине уже тридцать. Она вся в этом бизнесе. Ни мужа, ни детей. Даже парня нет.

– Конни состоялась как личность, получила повышение, заработала на собственную квартиру. Она счастлива и так.

– А дядя Альфредо и тетя Бенедикта нет! Вот я не хочу, чтобы с тобой случилось такое. Ты же у нас такая умница.

– Мама, не начинай.

– Мы же желаем тебе счастья.

Ну вот! Опять началось!

Каждый раз, когда кто-то начинает мне рассказывать про счастье, которого мне искренне желает, у меня сводит зубы и дергается глаз. Потому что это означает лишь неприятности и манипуляции.

– Давить на меня не надо, – возмутилась я, давно выйдя из того возраста, когда подобное прокатывало. – Кроме того, это вовсе не объясняет, зачем ты пригласила целый дом родственников. Это просто ужин.

– Стэна спасала.

– Очень странный способ. Ты же сейчас отдала его на растерзание всем.

– Главное, что не твоему отцу, – спокойно произнесла мама, выразительно на меня глянув.

Я осеклась.

– Папе? А что с папой? Я же вроде видела его. Все хорошо, улыбается. Даже подмигнул мне.

– Конечно, улыбается. Он же не будет устраивать сцен перед гостями, – многозначительно фыркнула мама. – Не так воспитан. Именно поэтому Стэну сейчас ничего не угрожает.

– Разозлился, да? – вздохнула я, потирая виски.

– Рвал и метал. Порывался набить морду мерзавцу, соблазнившему его дочь. Насилу успокоила. Как и Дага. Твой брат оказался копией своего папочки.

– Не совсем, – рассеянно заметила я, – потому что он свои угрозы, в отличие от папы, выполнил.

– Что значит выполнил? – нахмурилась мама. – Что натворил твой брат?

– Ничего особенного, подкараулил нас у работы Стэна и врезал ему по лицу.

– Вот засранец! – возмутилась она. – Вот я ему устрою!

– Давай, Даг давно заслуживает трепки, – улыбнулась я, не испытывая ни малейших угрызений совести за то, что сдала брата.

– Так, иди к гостям. Все уже ждут. И не нервничай, все будет хорошо. Стэн нам не чужой, все его знают, так что сильно мучить не станут.

Мама легко лопнула мой кокон антипрослушивания и замерла посреди лужайки, быстро оглядываясь. На беду, Даг как раз проходил мимо.

– Даг Грей! – рявкнула она.