Иди за мной (СИ)

 — Тогда завтра устроим небольшой поход. Договорились? Посмотрим, что нас ждёт. Предлагаю после завтрака обсудить детали и распределение груза. Рофальд, как девчонки? Они справятся с нагрузкой?

— Товианна и Амелия уже вполне окрепли. А насчёт новенькой я не уверен. Она выглядит щупловато. Но зарядка сегодня не вызвала у неё сложностей.

— Понятно. Увидим в деле. Другого проводника у нас всё равно нет. И ещё одно: Ларион, Рофальд, об истинной цели нашего путешествия Лиатрис ни слова. Ей пока не стоит об этом знать. Амелию и Тови я предупредил, они тоже будут молчать. Поглядим, как пройдёт завтра поход, а потом решим, посвящать её в наши планы или нет.

За завтраком я решил уладить формальности и обратился к Лиатрис:

— Пора обсудить условия нашего сотрудничества. Мы изучаем Лес, а ты нам помогаешь. За это предлагаем пятьдесят соларов и оплату текущих расходов на проживание, покупку подходящей одежды и необходимых вещей. Если экспедиция будет дольше, чем десять дней, то сверху ещё по одному солару за сутки. Но, будем надеяться, справимся мы быстро. Завтра предстоит небольшой однодневный поход. Ты согласна с нашими условиями?

— Согласна! — чуть ли не пропела своим мелодичным голоском Лиатрис.

Я невольно улыбнулся. Она была очень довольна и даже не пыталась это скрыть, чтобы поторговаться или потянуть время. «Есть нечто привлекательное в её искренней непосредственности, местами даже наивности. Чего только стоит побег из дома. Глупый легкомысленный поступок. О чём только думала? И что ж там за жених-то такой, от которого невесты опрометью сбегают? Вроде робкая и тихая, но отпор даёт. Щенка вчера защищать бросилась. И ведь она одна, без семьи, рассчитывать не на кого. Знакомо». Лиатрис оживлённо болтала с Амелией и Тови, а я смотрел, и пытался догадаться, что же у неё на душе. «Сегодня она совсем другая, не та, что вчера».

От раздумий меня отвлекли разговоры за столом.

— Надо обязательно взять ещё три тома «Естественного изобразительного ряда и жизнеописаний пернатых, чешуйчатых, шерстяных и прочих обитателей Первозданного Леса». Будем использовать как справочник, — разглагольствовала Амелия.

— Ты сама понесёшь? — полюбопытствовала Тови.

— А мужчины нам на что? — Амелия не собиралась сдаваться.

Ларион посмотрел на неё и в своей дурацкой манере растягивать слова проговорил:

— Видишь ли, дорогая Амелия, «мужчины», как ты выразилась, не любят таскать лишние тяжести. Они берегут силы, чтобы носить на руках прекрасных дев.

— Но это не лишняя тяжесть, это же труды самого Ан-Ти! Я вам рекомендовала для ознакомления. Ты прочитал?

— Амелия, эти талмуды читать только при бессоннице. Очень помогают!

Все засмеялись. Амелия презрительно сморщила носик и обиженно отвернулась.