Идеальная мать

Вчера, после того как звонок Марку Хойту ничего не дал, она написала Нэлл, которая была на работе.

«Понимаю, шансов мало, но я тут нашла фото парня, с которым Уинни говорила тогда в „Веселой ламе“. Можно ли что-нибудь про него разузнать?»

Нэлл ответила через семь минут: «Вот, больше ничего не нашла. Я загрузила фотку в приложение для распознавания лиц. Вроде ничего такой».

Фрэнси открыла ссылку и сразу его узнала: она увидела его профиль с фотографией на сайте «Товарищи по сексу», своего рода сайт знакомств. Там было совсем мало информации о нем: рост, вес и склонность к женщинам с большой грудью. Его имени там не было (если, конечно, его не звали на самом деле Профессор Поберегись).

«Зачем тебе это?» — спросила Нэлл.

«Низачем. Просто чтоб было, вдруг понадобится».

На самом деле она сразу после этого час красилась, потом сделала селфи, на котором старалась выглядеть максимально вызывающе и создала себе профиль на сайте «Товарищи по сексу». Чтобы назначить это свидание, потребовалось всего три мейла с фальшивого аккаунта в «Гугле». Читая то, что писали пользователи сайта, она ощутила страшную тоску и бесконечную благодарность за то, что у нее есть Лоуэл, за их жизнь и чудесную семью, которую они создали.

Парень в кепке склонился к ней:

— Ты потрясающе пахнешь.

— Спасибо. Но сначала хоть свое имя скажи.

— Имя? А как ты хочешь, чтобы меня звали?

— Как я хочу?

— Ага, — от него пахло табаком. — Выбери сама.

Фрэнси притворно задумалась:

— Пусть будет Арчи.

Он засмеялся:

— Как в мультике?[5]

Она тоже рассмеялась, пытаясь скрыть разочарование. Это был не он. Только гениальный актер мог так непринужденно отреагировать на то, что она отгадала его настоящее имя:

— Арчи — отличное имя.

— Ну и хорошо, — сказала она.

Даже если и так, думала Фрэнси. Это не Арчи Андересен, но все равно он, вероятно, сможет ответить на очень важные вопросы: зачем он подошел к Уинни, о чем они говорили, куда она пошла после этого.

— А я тебя буду звать Вероника. Осталось только Бетти найти.

Он посмотрел куда-то за нее, потом, не произнеся ни слова, взял Фрэнси за руку, стащил с табурета и повел в заднюю часть бара, в служебный отсек. Она с трудом поспевала за ним, балансируя на высоких каблуках, вино выплескивалось на платье. Они прошли по узкому, темному коридору, в котором воняло мочой, и оказались в пустой подсобке. В одном углу стоял бильярдный стол, в другом — потертый проваленный диван.

Он подвел ее к дивану и притянул к себе, его губы были у ее уха."

"— Здесь нам никто не помешает, — прошептал он и стал слегка подталкивать ее назад, пока она не плюхнулась на диван, расплескав остатки вина.

Он сел с ней рядом, положил мозолистую руку ей на колено, постепенно двигая ее к бедру.

— Не спеши, — прошептала она, убирая его руку.