Идеальная Эльза

- Я никак не возьму в толк, откуда у Хельги эти бунтарские идеи.

– Разумные идеи, - возразила Лоттар, но смутилась. – Девочкам ее возраста нелегко понять свое место в этом мире.

Да и мужчинам возраста Кристиана это тоже непросто, со вздохом подумал он.

Наутро Кристиан был крайне обескуражен, обнаружив Ганса в своей гoстиной.

– Эльза попросила приглядеть тут за вами, – объяснил он сумрачно.

– Неужели она отправилась в В. одна? - обеспокоенно спросил Кристиан.

– Ну нет, – решительно качнул головой Ганс. – Я отправил с ней малышей Ли. Это лучшие головорезы на побережье.

– Из того самого клана Ли?

– Внучата, – в голосе Ганса послышалась насмешка.

– Но, насколько я знаю,их невозможно нанять за деньги.

– Это не за деньги, - Ганс помялся, словно не зная, что ему можно говорить, а что – нет.

Ладно. Кристиан спросит потом у самой Лоттар.

Гаррель, разумеется, воспринял отъезд Лоттар как признание вины и бегство. Кристиан остудил его пыл и попросил предоставить ему что-то более конкретное.

– Извольте, - угрюмо отозвался Гаррель. – Катарина нам врет.

– Катарина? Моя Катарина? Это невозможно.

– Да что с вами такое, Эрре, – расхохотался Гаррель. - Кого из ваших дамочек ни тронь – все просто aнгелы во плоти. Катарина врет, потому что она на целый час отлучалась из приемной во время вашего обеда. За это время могло что угодно случиться.

– Но Катарина всегда обедает в комнатке за приемной. Ей специально доставляют туда еду.

– Раз в две недели она куда–то уходит, – упорствовал Гаррель.

– Ну так выясните куда и доложите мне, – разозлился Кристиан. - Господи, вы хоть на что-то годитесь или мне снова нанимать частного детектива?

– Осторожнее с кофе, – едко ответил Гаррель. – Вдруг Катарина его отравила.

Кристиан едва не поперхнулся.

– Не отравила, – вмешался Ганс, которого оказалoсь не выставить из кабинета. – Эльза велела купить чай и кофе, которые пьет господин Эрре, отдельно. Катарина варила этот кофе на моих глазах. Ух, она и шипела – чисто кошка.

И пока Кристиан изумленно взирал на свой кофе, Гаррель снова заговорил – на сей раз недовольно:

– Я вас не понимаю, Эрре. Вы отказались от проверенных людей, которых я вам предлагал для охраны, ради этого юноши? Да у него же на лице написано, что он вырос на улице!

Кристиан посмотрел на лицо Ганса. Оно было скучающим и равнодушным. Οчевидно, ему не впервой было выслушивать подобное о себе и это уже успело набить оскомиңу.

– Вы выяснили, на какие деньги Браун покупает себе столь роскошные жилеты? - спросил он у Гарреля.

– Еще нет, - скривился Гаррель.

– Конраду Брауну, - снова заговорил Ганс, хоть его никто и не спрашивал, - платит Корбл.

– Корбл? – подпрыгнул Кристиан. – Секретарь покойника Гё?

– Ну да, - невозмутимо кивнул Ганс.