Я - Страж

Я не ожидала остановки, и практически впечаталась в него.

- Да, - на выдохе ответила я.

Мы остановились перед дверью.

- Удачи вам, Али, - старик положил мне на плечо руку. — Я надеюсь увидеть вас через пару часов.

- Мы увидимся раньше, - ответила я с улыбкой. Дверь открылась, я вышла на арену.

Она снилась мне всю ночь. Зелёные глаза улыбались…она водила пальцем по моим губам, шее, груди… Разочарованно открыл глаза. Зверь внутри опять был неспокоен. Сегодня первый этап. Я откровенно переживал.

Вчера придворный маг не присутствовал на открытии игр, сославшись на то, что ничего нового не будет, и ритуал вполне пройти без него. Но сегодня Альтар не отвертится, ему придётся пойти со мной. Сестру не зову, кровь кроков невероятно воняет, женщинам там не место. Хотя, что я говорю, у нас герой дня — женщина.

Нияр меня заверил, что она абсолютно спокойна и уверена в себе, но имеет ли она представление, что на самом деле ждёт её там. И что в конце? Если пройдет пять этапов, что потребует в награду? Может быть, ночь со мной? А может поединок? С кем только? Чьё место она хотела бы занять?

Я понял, что хочу с ней поговорить, услышать её голос, спросить о том, что меня интересует. Может, пригласить её сегодня на ужин? Точно, решено. Вспомнил про игры, приглашу, если выживет…Отказаться теперь она не имеет права — выбор сделан.

Быстро оделся. До начала испытания нужно успеть уладить несколько вопросов, раз уж почти все главы государств собрались здесь. С некоторыми мне есть о чём поговорить.

Через несколько часов отправился на арену. Альтар встал немного позади меня. Все собрались на трибунах, такое чувство, что места всем не хватало, хотя арена была огромной. Да, это действительно событие, об этом будут говорить ни один год, а если она дойдёт до конца — не забудут никогда.

Увидел, как боковая дверь отворилась, и на арену вышла она…

Ничего себе! Арена забита битком, столько людей в одном месте я ещё не видела никогда. Я шла спокойно, не торопилась. Дошла до середины и повернулась к ложе Императора. Встретилась взглядом с синими глазами…почему-то подумалось — это моё море, в котором я утону…

Позади Императора стоя Чёрный маг, я сразу его узнала по широкой фиолетовой пряди в волосах. Такая прядь была только у тёмных, и чем она шире, тем сильнее маг. Да, я не ошиблась, этот был очень силён. Высокий, но в плечах `уже, чем Ардас. Узкое длинное лицо, острый нос, практически белая кожа, и чёрные глаза, они были настолько холодными, что, казалось, в этом теле отсутствует душа. Просто физическая оболочка дышит и ходит. Бррр, по спине пробежал холодок. Но теперь я знаю врага в лицо — вот ты какой, северный олень!

Нияр уже стоял наверху.

- Дамы и господа, мы приветствуем нашу претендентку — Али! — прогремел его усиленный голос.