Я – инквизитор

Походил он, напротив, на киногероя из тех, кого сначала изображают жертвой, а впоследствии оказывается, что именно он управлял могучим «супером», причпокнувшим злодея. Достойным и незаурядным человеком выглядел Анатолий Иванович Пашеров. По крайней мере, на первый взгляд.

— Незаурядный человек! — произнес позади Ласковина женский голос.

Повернувшись, Андрей увидел молодую женщину в черном вечернем платье. Умеренно привлекательную.

— Простите, что вы сказали?

— Незаурядный человек! — охотно повторила дама.

— Анатолий Иванович. Вы ведь уже минут пять его разглядываете?

«А ты — меня?» — подумал Ласковин.

— Да, — признал он. — Кого-то он мне напоминает?

— Ланового, — ответила женщина. — Но интересен он не этим.

Дама, наклонив голову, испытующе оглядела Ласковина.

— Алена Минина, — с достоинством произнесла она. — Журналист.

— Андрей Ласковин. Референт по особым вопросам.

— А какой печатный орган вы представляете, Алена?

— Компьютерная связь, — покривил душой Ласковин. И, подумав, добавил: — А также системы безопасности.

— Я не герой, — усмехнулся Ласковин. — Я спутник героя. Вижу, вы его знаете? — Он кивнул в сторону «подозреваемого».

— Пашерова? — Женщина засмеялась. — Да его все знают. У вас не будет сигареты, Андрей?

— Не курю, но… одну минуту! — Жестом он подозвал официанта.

— Что вы предпочитаете, Алена?

— Я уже выпила все, что хотела.

— Нет? Ладно. Пачку «Салема» даме! — распорядился Ласковин. — Вы не против, Алена?

— Не знала, что в список угощений входит и это.

— Входит. Так что о Пашерове? Он меня заинтересовал.

— Человек, которому невозможно отказать! — улыбнулась журналистка.

— Во всех! — Она двусмысленно улыбнулась. — Мужчина тем больше мужчина, чем лучше умеет добиваться своего!

Возник официант. На серебряном подносе лежала зажигалка и одна (!) сигарета поперек крохотной пепельницы.

«Стервец!» — подумал Ласковин. Но промолчал. Это был другой официант.

— Какова же цель незаурядного человека? — осведомился Андрей.

— Возрождение нации!

Ласковин слегка поморщился.

— Совсем не то, что вы подумали, Андрей! — с жаром воскликнула журналистка бывшей комсомольской газеты. — Культурное возрождение! Это его политическая программа, и, можете мне поверить, сделал Анатолий Иванович уже и сейчас очень много!

— Вот как? Алена, познакомьте меня с ним! — напрямик заявил Ласковин.

— Сейчас? Нет, это неудобно! Он же беседует с самим Гружиным!

Ласковин не знал, кто такой «сам», но сообразил: один из двух чиновников. Или оба сразу?

— Вы не обиделись, Андрей? Правда? Это поставило бы нас…

— Не обиделся, — сказал Ласковин.

— Андрей, вы любите современное искусство? — Алена придвинулась к нему поближе. Пахло от нее приятно.