Змей и голубка

Знаю, я не могу заставить тебя захотеть того же, но…

– Я хочу того же, – прошептала я.

Рид распахнул глаза шире и робко шагнул ближе.

– Правда?

– Да.

Он улыбнулся – искренне улыбнулся, но затем улыбка слегка дрогнула.

– Тогда между нами не должно быть тайн. – Рид поколебался, будто подыскивая нужные слова. – Женщиной, которую ты видела, была Селия. Ты читала мои письма, поэтому знаешь, что я любил ее. Но… клянусь, между нами ничего не было. Она нашла меня, когда я прибыл сюда с Архиепископом и… не пожелала от меня отходить. Я привел ее сюда ненадолго, чтобы все объяснить. Сказал, что я не…

– Я знаю.

Я глубоко вздохнула, готовясь к неприятным объяснениям. Он нахмурился.

– Как ты можешь это знать?

«Потому что человек я дерьмовый, потому что тебе не доверяла, потому что ты заслуживаешь такой, как она, а я – твой враг».

– Я проследила за вами, – призналась я тихо. – И… все слышала.

– Ты за нами следила? – неверяще переспросил он.

Я задрожала, уж не знаю, от холода или от стыда.

– Старые привычки.

Он нахмурился и слегка отстранился.

– Я предпочел бы, чтобы ты узнала обо всем иначе.

Я пожала плечами, пытаясь вернуть толику былой своей развязности, но вышло неубедительно:

– Так проще.

Долгое мгновение – слишком долгое – Рид смотрел на меня, и я усомнилась, скажет ли он вообще хоть что-то. От напряженности в его взгляде мне стало очень неуютно.

– Больше никаких тайн, Лу, – произнес он наконец. – Больше никакой лжи.

Я мысленно прокляла себя за невозможность дать ему тот ответ, которого он хотел. Которого хотела я. Потому что этот ответ так и стоял у меня перед глазами, усмехаясь.

Я больше не хотела ему лгать.

– Я… Я постараюсь, – прошептала я.

Лучшего я была не способна ему дать.

Он кивнул – медленно и с пониманием.

– Пойдем в зал. Ты дрожишь."

"– Стой. – Я схватила Рида за руку прежде, чем он успел развернуться, и почувствовала ком в горле. – Я… Я хочу…

«Выставить себя круглой дурой». Я тряхнула головой, выругавшись про себя. Ну не умею я так. Честность, искренность всегда доставляли мне слишком много хлопот, чтобы тратить на них время. Но теперь… С Ридом… Я была ему этим обязана.

– Я хочу поблагодарить тебя… за все. – Я сжала его пальцы своими – онемевшими от холода. – Селия была права. Я тебя не заслуживаю. Когда я появилась в твоей жизни, то превратила ее в сумбур.

Рид накрыл мою ладонь своей. Тепло и уверенно. И, к моему удивлению, улыбнулся.

– Я рад, что это случилось.

Я ощутила, как краснеют мои замерзшие щеки, и вдруг мне стало трудно смотреть Риду в глаза.

– Ну и хорошо, тогда… пойдем. А не то я тут всю задницу себе отморожу.

Когда мы вернулись в бальный зал, празднование все еще было в самом разгаре.