И вкус тьмы на губах

Как опускается меч на беззащитного…

– Нет!.. Что ты натворил?

Обмирая от ужаса, я оказалась рядом с неподвижно стоящими близнецами и без предупреждения врезала крайнему скалкой по голове.

Прямо в яблочко!

Замороченный кромешник рухнул мне под ноги.

Его брат избежал удара, бросившись на призыв Арчиваля.

– Моршивер! Убей Рэма!

Я обернулась к дерущимся – и оцепенела.

Виктрэм ловко уходил от ударов кузена, но пропустил выпад другого кромешника.

Меч вошел в его спину с правой стороны.

– Нет!

Я побежала, уже зная, что не успею.

Покачнувшись, Виктрэм упал в черную воду.

– Нет!..

Арчиваль не обращал на меня внимания, он рухнул на колени и принялся тыкать мечом в воду, пытаясь отыскать и подцепить выброшенный браслет.

– Моршивер, ищи тоже, только не упади!

Замороченный близнец не успел приступить к исполнению приказа – подскочив, я от души врезала ему скалкой по затылку.

Мужчина тяжело рухнул на черные плиты.

– Ах ты дрянь! Это все из-за тебя!

Арчиваль поднялся с колен и медленно, понимая, что никуда не денусь, двинулся на меня.

Больно… Как же мне больно… Виктрэм погиб. И я больше не боялась.

Поудобнее перехватив скалку, я ждала тренированного воина, у которого в руке сверкал острый одноручник.

Безумец… Он проиграл и понимал это. Ему, как и мне, больше нечего терять.

– А ведь я сам втянул тебя в эту в историю, – с удивлением признал Арчиваль. – Сам привез в поместье кузена на свою голову!

– Ага, сам виноват, – согласилась я. – Сглупил.

В гневе Арчиваль зарычал.

Нет, не он…

Звук стекающей воды.

Предатель обернулся и ахнул.

В смоляной реке стоял черный зверь. С матовой шерсти капала вода. Золотые глаза переполняла холодная ярость.

Мощный прыжок – и гигантский кот оказался в шаге от ренегата.

Очнувшись, Арчиваль взмахнул мечом, атакуя первым.

Гибкий кот, словно текучая вода, ушел вправо. Хлестнув длинным хвостом под зад противника, насмешливо рыкнул.

Арчиваль разразился ругательствами.

Мое сердце стучало набатом. Я верила и не верила. Эти золотые глаза… я не спутаю их с чужими.

Стон позади. Один из близнецов пришел в себя?

Я отвлеклась на мгновение, чтобы проверить, а когда обернулась, меч, звеня, уже катился по плитам.

Кот мощными лапами придавил Арчиваля к полу и зло рычал ему в лицо.

Краем глаза уловила движение. Резко обернувшись, со всей дури вмазала очнувшемуся лорду по голове. От силы удара скалка чуть не вылетела из моей руки.

Расправившись со своими противниками, бросилась на помощь Виктрэму. Но она ему не понадобилась.

Он не съел кузена, просто довел до обморока. И сейчас в облике жуткого кота сидел возле неподвижного тела.

– Рэм…

Уронив скалку, я медленно подошла к черному оборотню. Протянула дрожащую руку и, не прикоснувшись, застыла. Я не боялась, что мне ее откусят, нет.