Небо и земля. Том 2

А Эммалиэ поведала новость, услышанную от приятельницы: теперь рубка леса ведется не массово, а избирательно. Руками заключенных даганны валят деревья с ценной древесиной - ясень, дуб, клен, а прочее разнолесье игнорируют. Подходящих рощ и дубрав в окрестностях - раз, два и обчелся, поэтому день ото дня заключенных отвозят на вырубки всё дальше от города. Эдак часами катаются в грузовиках вместо того, чтобы работать, а такой расклад дел неэффективен для даганнов.

Перемены в устоявшейся городской жизни взволновали население и взбудоражили Айями. Она бы не побоялась спросить у Веча, что означают маневры даганнов, но тот, как и Имар, с недавнего времени пропадал в отъездах по пригородам, отменяя вечерние свидания, и реже вызывал днём в кабинет на третьем этаже. А при нечастых встречах категорически отказывался обсуждать какие-либо вопросы, кроме нейтральных тем.

- Послушай, я с трудом выкроил этот час и не хочу растратить его на пустые разговоры, - заявил, увлекая Айями на тахту.

Свидания теперь получались смазанными и наспех. Господин подполковник стал рассеянным и задумчивым - что в постели, что за коротким ужином. А иногда трапеза и вовсе отменялась. Веч, скупо объяснив: ""Что поделаешь, служба. Зовет и днем, и ночью"", отбывал по делам, а у входа дожидался автомобиль, и водитель-даганн сопровождал Айями до порога квартиры.

""Занят, устал, озабочен. Чем?"" - ломала голову Айями.

И Мариаль, несмотря на близость к источнику информации в лице господина помощника, имела смутное представление об изменениях в стратегии даганнов, поэтому оставалось лишь гадать о причинах происходящего, что Айями и делала: на работе - в компании переводчиц, а дома - вместе с Эммалиэ.

- Они не успевают, а времени в обрез. Вот и торопятся. Расставляют приоритеты, чтобы переправить в Даганнию самое необходимое, - сказала Мариаль в уборной, куда напарницы отлучились под предлогом мытья рук."

"- Невыгодно держать ораву ртов, если нет равноценной отдачи. Работников нужно обогревать, кормить, лечить. Охранять, в конце концов, - размышляла Эммалиэ вслух. - Всё, что имелось ценного и полезного на нашем направлении, даганны уже вывезли. Тут не осталось ничего, кроме разграбленного жилья и жидкого леса. Вот они и решили, что убыточно дислоцироваться в нашем городе. На столичном направлении больше перспектив, и затраты окупятся.

Эммалиэ рассуждала, помешивая кашу, чтобы та не пригорела, а Айями, кутаясь зябко в платок, застыла в задумчивой неподвижности у окна. Или, что случалось чаще, замирала за будничными хлопотами и прислушивалась. К себе.

Время неумолимо движется вперед, и его не остановить. В воздухе пахнет предвестием весны. На неё намекает и ноздреватый снег, припекаемый лучами, и жиденькие сосульки, недавно появившиеся на козырьке.