S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Поскольку я точно знал, что кластер со скалой не такой уж и большой, а более высокие вершины вдали давали понять, что и там продолжаются аналогичные скалы.

Гряду мы планировали обследовать так же, как и черноту, составив карту периодов загрузок кластеров, но практически сразу с этим возникла сложность. Для того чтобы информер выдал данные по кластерам, с которыми граничит тот, где я нахожусь, нужно было отойти от границы хотя бы на десяток метров. И если на черноту я мог просто забежать в призрачном состоянии, то с каменной грядой возникала серьёзная проблема.

Там, где имелись хоть какие-то склоны, я по ним подымался, но в некоторых случаях в кластер прилетал кусок чего-то большего, и тот его обрезал ровно по линейке в соответствии с границей самого кластера. Так что тут требовалось опять использовать мой дар, но увы пять метров вглубь камня и столько же в обратном направлении напрочь вышибали из меня дух. И ладно бы приходилось отпаиваться полулитром живца, я уже давно привык к данной проблеме и его расходу, так ещё и второй заход я мог сделать не быстрее, чем через несколько часов. А выполнив за день четыре таких нырка в каменную массу, я вообще с трудом стоял на ногах, так что здесь мы забуксовали.

Проблема крылась не во времени, мы никуда не спешили, а в том, что каждый день мы все приближались к тому месту, где группа небольших кластеров грузилась хаотично. Уже вторую ночь мы наблюдали световое шоу, отражавшееся в облаках СТИКСа, и не по одному разу за ночь. Вскоре и вовсе пришлось работать только под скрытом Яси, делая вылазки и отступая к исходной, так сказать, безопасной позиции. А Зуун все чаще краем дара цепляла то, что она называла ордами развитых тварей.

- У нас похоже хвост, - неожиданно сообщила Зуун.

- Это как? - спросил я, перевернувшись на лежанке так, чтобы видеть тех кто сидит спереди, за что сразу был вознаграждён ударом боли в виски. За последние три дня, что я ныряю в камень, эта спутница уже стала привычной, но так и не стала желанной. Перетерпев начавший стихать приступ, добавил: - мы же ещё под скрытом.

- Ага, очередной “Нюхач”, - сообщила Яся, развернув ко мне планшет, где дублировался видеопоток с второй турели, которой она управляла в связи с моей недееспособностью.

Матёрый элитник, потомок не только крокодилов, но и ящероподобных тварей, больше походивший на помесь носорога с ежом, весьма ловко двигался по нашему следу. Тварь ещё находилась далеко, но несомненно шла именно по нашему следу. Не смотря на свои размеры, перед которыми пасовал даже пассажирский автобус, элитник весьма шустро перебирал лапами, делая изредка прыжки в несколько десятков метров.

В перерывах между перебежками тварь втыкала огромную плоскую морду в асфальт, явно втягивая ноздрями воздух.