Кровь и пламя

И сам наместник мог просить через Диэртар об аудиенции у Императора! — пожевав губами, отец Флатис продолжил: — Как я и сказал, наместникам давали только скипетр — как символ власти — и Диэртар — как символ подчинения Империи. Корона же была вывезена из Западных Земель и помещена в имперскую казну как боевой трофей. Впервые за долгие годы пылящуюся в имперской казне корону Западных Провинций напялил на свою темную голову не кто иной, как Тарис Ван Санти, ибо был не просто наместник, а еще и младший принц, в чьих жилах струилась кровь повелителей. И потому Тарису была оказана особая честь — корона была взята из казны, очищена, возвращена в Инкертиал и использована при возведении юного принца на трон наместника. А во время беспорядков все регалии вместе с золотыми запасами из казны наместника были вывезены в трюмах «Вилиены Великой»…

— Я бы хотел услышать эту историю во всех подробностях, — после короткой паузы произнес я. — В мельчайших подробностях. Особенно же меня интересуют не корона и скипетр, а тот Диэртар из стекла молочного… А еще мне бы хотелось узнать, каким образом Тарис прохлопал столь большое событие, как вторжение в свою собственную казну. Почему не пресек? Диэртар… как он работал? И еще… пираты ведь хорошо плавают и ныряют, да?"

"— Э-э-э… — протянул один из бывших пиратов, держащий факел. — Вода очень холодная…

— Тому, кто достанет мне любую регалию правителя, я дам столько золота, сколько он весит сам, — медленно и четко произнес я. — Тому, кто достанет мне Диэртар… знать бы еще, как он выглядит… тому я вдобавок отсыплю полную шапку драгоценных камней. Койн, возьми всех свободных людей. Нужны факелы и костры на берегу. Горячее питье. Шкуры и одеяла. Никто не должен заболеть. Но мы должны сделать все, чтобы достать артефакт… Отец Флатис, продолжайте историю. С самого начала, пожалуйста.

Чудеса, может, и случаются.

Но не с нами.

Диэртар не был найден.

Золото. Золото. Золото. Клятое золото… его доставали и доставали! Доставали отовсюду! Из-под прибрежного песка, с озерного дна, находили среди камней и у стен истока… попадались и другие металлы, другие драгоценности. Но золото встречалось куда чаще. И с каждой новой выуженной золотой монетой или слитком или смятым золотым украшением… я начинал все сильнее ненавидеть этот проклятый желтый металл!

Такой блестящий, такой тяжелый и такой бесполезный в том случае, если на него нельзя купить ничего…

О Создатель!

В любом месте, кроме Диких Земель, на подобное количество золота я бы смог нанять целую армию! И не меньше сотни самых лучших боевых магов!

А теперь я лишь с мрачной угрюмостью смотрел на все увеличивающуюся и увеличивающуюся золотую гору.