Кровь и пламя

Но неразбериха лишь у озера — там, где женщины плачут и переживают о своих мужьях, сыновьях и отцах. А в коридорах полный порядок — проходят последние люди. Затем возьмемся и за сгархов — в их мерзлые норы уже отправились наши женщины. Удалось разбудить нескольких зверей. Сейчас они разговаривают.

— Ясно, — выдохнул я. — Сгархам было дано мое слово. Мы должны заставить их спуститься вниз. Даже если каждый шаг по теплым коридорам обернется для них страданием.

— Слово дали и мы, — не раздумывая, поддержал меня предводитель гномов. — И мы ценим свои обещания не менее, чем люди, друг Корис. А теперь… пора поговорить с добрым камнем, лежащим в чаше метателя…

— Поторопись! — бросил я ему вслед."

"— Думаете, не удержим врага за спиной? — вопросил Древин. И в его словах также чувствовалось лишь спокойствие и желание знать мои мысли.

— Думаю — на это раз нам противостоит куда более страшный и коварный враг, — ответил я мрачно. — Пополняющий свои силы из любого живого существа. Пока в Диких Землях не переведутся звери, у Тариса всегда будет запас силы и новые воины для своей армии. А нас больше не становится. Поэтому не стоит бодаться с мертвым быком, раз есть возможность для маневра.

— Мудрые слова. Проще закрыть наглухо дверь и попытаться пережить осаду.

— Блокада, — кивнул я. — Это будет блокада. Сейчас же я хочу лишь измотать Тариса, узнать хотя бы часть его возможностей, забрать у него часть силы.

— Забрать? Господин… вы сказали — забрать? Но хотели сказать: «лишить его части сил»? — поправил меня Древин.

— Наверное, — пожал я плечами. — Наверное… это неважно. Так что? Когда будет готово?

— Уже! — крикнул от задней части огромной метательной машины Койн. — Я поговорил с камнем. И он откликнулся. Можно!

— Давайте! — мотнул я головой и снова перешел на бег. — Свалите тварь!

— Господин?

— Друг Корис? Куда ты?

— Я быстро! — крикнул я на бегу, перепрыгивая с камня на камень и с каждым новым прыжком все сильнее отрываясь от ниргалов, переставших за мной поспевать и начавших медленно отставать. — Давайте уже! Давайте! О проклятье!

В воздухе провыла громадная каменная глыба, не дотянувшаяся до вершины Подковы и до метателя всего ничего, но зато врезавшаяся в тыльную скалу, образующую заднюю часть двора. Грохочущий звук удара! Крики! Вниз понеслись крупные обломки и щебень!

Проклятье!

— Стреля-я-яйте! — завопил я в ярости, и мой звенящий крик разнесся далеко в стороны. — Ну!

Мой крик запоздал — с ответным воем, грозным ревом, рычащим чудовищем надо мной пролетел округлый валун, испещренный непонятными и загадочными для меня гномьими символами.

Собранный из мертвой плоти голем как раз пытался отодрать от вершины Подковы очередную глыбу.