Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

"

"– Нет! – заорала я и зажмурилась, не в силах смотреть, как Тай на моих глазах превратится в горящий факел, – от ужаса забыв, что он оградитель и выставит щиты.

Однако я не услышала рева пламени, а когда распахнула глаза, с трудом подавила желание протереть их и потрясти головой. Перед мордой дрэгона скакал заяц – серый матерый зайчище величиной с небольшого теленка. Чего? В пустыне не водятся зайцы. Таких гигантских вообще в природе не существует, а этот к тому же какой-то заяц-самоубийца. Дрэгон тоже ошалел от неожиданности и окатил неведомую зверушку щедрой струей пламени, растратив запас, приготовленный для Лесли. Вот только зайцу хоть бы хны – он скакал и в огне.

– Чего за?.. – пробормотал Лейс, отползая на заднице по песку. Тайлер схватил его за шкирку и поставил на ноги.

– Иллюзия… – прошептала я, во все глаза глядя на сосредоточенную Вель.

Мы с Тайлером переглянулись – Веела спасла Лесли, но выдала себя, теперь скрыть дар не получится: Лейс все видел и едва ли станет держать язык за зубами. Хотя… Выдала ли?

– О, Веела, у тебя проснулся дар! – закричала я, постаравшись выглядеть изумленной.

– Отлично. Как вовремя! Дар иллюзий – редкий и ценный, поздравляю, кадет Ансгар! – подыграл Тайлер.

– Поздравляю, Вель! – включился и Ронан. Он подбирался по широкой дуге к разъяренному дрэгону, продолжающему жечь несуществующего зайца.

– Да что ж такое! – взорвался Лесли, позабыв, что снова прошел по лезвию ножа и остался жив благодаря Тайлеру и Вееле. – А где мой дар?

– Проснется, когда ты перестанешь вести себя как полный кретин! – рявкнула я. – Ты чего там выплясывал, как танцовщица? Специально тварь привлекал?

Бестия выдохлась, захлопнула пасть, тараща глаза на неубиваемого косого.

«Два!» – посчитала я.

С тремя дарами – мерцающего, флогисцита и иллюзий – дело пошло бодрей. Веела создавала жутко раздражающих зверушек, Ронан отвлекал огнем, Тайлер несколько раз выхватывал всех нас по очереди прямо из-под носа бестии, и наступил момент, когда я мысленно произнесла: «Четырнадцать!», а потом и вслух:

– Он выдохнул четырнадцать раз. Пора?

– Подождем!

Но когда перед носом каменного дракона появился очередной заяц, он только смерил его злобным взглядом и попытался попробовать на зуб вместо того, чтобы поджарить, как обычно. Клыкастая пасть поймала лишь пустоту.

– Пора, – сдержанно сказал Тай. – У нас несколько минут, пока дрэгон накопит силы.

Я кивнула и двинулась вперед, отбросив сомнения. Моя команда сделала все, чтобы предоставить мне шанс, и я его не упущу. Чем ближе я подходила к бестии, тем сильнее колотилось сердце. Вблизи дрэгон казался не таким уж маленьким, его встопорщенный гребень достигал моей макушки, а наши глаза оказались на одном уровне.