Сага о Копье: Омнибус. Том I

Посередине сгнившее бревно.

Неожиданно птичьи крики смолкли. В лесу снова стало совершенно тихо, только комары зудели у самого уха.

И вдруг наступившую тишину нарушило карканье ворона. Я выхватил свой меч. Опять — тишина. Внезапно, совсем близко от себя, я услышал шелест травы и листьев.

О, куда бы спрятаться? Хоть в землю зарыться, что ли?!

Я быстро-быстро стал раскапывать мечом болотистую землю. Но вырытая яма тотчас наполнилась водой. Да ведь я просто-напросто утопну в этом болоте! И кентаврам не придется судить меня за шпионаж и топить — сам утону…

Шелест травы все ближе. Вот сейчас, сейчас… На поляну вышел сэр Баярд. В правой руке он сжимал меч, левой подавал знаки: молчи.

— Это вы, вы?! А где?…

— Тихо, Гален, тихо! — рыцарь подошел ко мне вплотную.

— Ты цел, невредим?

— Да, да, — прошептал я. А потом подумал и зашептал: — То есть нет. Моя нога, сэр… Кажется, она сломана. Но если вы поможете мне, я, наверное, смогу идти. Нам надо поскорее убираться отсюда. Со сломанной ногой я вам — не помощник. Нам надо вернуться назад, к кентаврам.

Сэр Баярд ощупал мои ноги. Укоризненно покачал головой:

— Да никакие ноги у тебя не сломаны. Что ты выдумываешь, Гален?!

— О, сэр, здесь так страшно! В самом деле, давайте уйдем отсюда поскорее!

Из зарослей на другой стороне дороги раздался свист. Я вздрогнул.

— Не бойся, это Эджин, — сказал мой хозяин.

— Сэр, сатиры где-то совсем близко, — зашептал я. — Нам надо поскорее уносить ноги. Послушайтесь меня!

— Ох, Гален, Гален! — рыцарь покачал головой. — Они здесь повсюду. Нам от них не скрыться. Их много, очень много. И они отлично знают эти места. И к тому же, похоже, они — весьма опытные воины.

— Это меня так радует, сэр!.. Я думаю, самое лучшее, что мы можем сделать, это исчезнуть отсюда. Я сяду на Эджина, вы — на Вэлороуса. И…

— То есть: ты предлагаешь отступить? Чтобы соламнийский рыцарь и отступил?1 — мой хозяин отрицательно покачал головой.

— Никогда!

— Но что же, что же нам делать?! — в отчаянии закричал я. — Ведь мы просто погибнем здесь. Без всякой славы.

Сэр Баярд вскочил на ноги. С той стороны дороги кто-то снова свистнул, на этот раз более громко и настойчиво.

— Они там! — воскликнул рыцарь. — Эджин, без сомнения, наткнулся на них.

Мой хозяин пошел прочь с поляны, я последовал за ним, но сэр Баярд обернулся и сказал:

— Оставайся здесь. — Он с усмешкой взглянул на мой «детский» меч. — Со своим оружием ты вряд ли чем-нибудь сможешь нам помочь. Но если что-либо неожиданное случится, ты сможешь нам крикнуть и предупредить об опасности. Так что, будь здесь и гляди в оба!

И он исчез в зарослях.

А я остался — смотреть и ждать.

Ожидание оказалось долгим.

Солнце стояло еще в зените. Заросли приглушали все звуки — понять, что происходит на дороге, было почти невозможно.