Сага о Копье: Омнибус. Том I

Известно лишь, как однажды ночью спиритор исчез из своего прекрасного особняка, а Ариакас занял его место.

Дворец был построен из черного мрамора — огромный, мрачный и очень холодный. Рейстлин проводил все время в библиотеке, где изучал многочисленные книги заклинаний или бродил по залам в ожидании аудиенции с императором.

Иоланта уверяла, что уже поговорила с Ариакасом о нем. По ее словам выходило, что император сгорает от нетерпения, так хочет повстречаться с братом своей старой подруги Китиары, и непременно выберет время для встречи.

Очевидно, Ариакас прекрасно умел справляться с нетерпением. Во дворце он проводил ничтожно малое количество времени, предпочитая работать в штабе, расположенном прямо в лагере Красной Армии Драконов. Рейстлин столкнулся с ним лишь один раз — Ариакас даже не глянул в его сторону.

После всех услышанных разговоров об императоре и собственных наблюдений Рейстлин уже не так сильно хотел быть представленным, а еще меньше — служить под его началом. Ариакас был огромным мужчиной, горой мускулов, гордящимся своей грубой силой и умело применяющим ее для запугивания окружающих. Он прекрасно владел мечом и копьем, умел вдохновить и повести за собой солдат. Ариакас был талантливым военачальником и очень полезным слугой Такхизис.

Императору надлежало быть довольным ролью главнокомандующего великой войны, но амбиции побудили его оставить относительно безопасное поле битвы и выйти на намного более страшную арену политики. Он потребовал Корону Власти, и Такхизис выполнила его желание. Это было ошибкой.

В тот миг, когда император водрузил на себя Корону, он стал целью. Ариакас был уверен, что верховные лорды составляют против него заговор, — и не ошибался. Он сам вырастил их, разжигая конкуренцию и ревность, чтобы получить сильных лидеров, но когда они повернули клинки против него самого, Ариакасу некого было обвинить."

"Во многих проявлениях Ариакас напоминал Рейстлину искаженную, темную и высокомерную версию Карамона. Император был в глубине души грубоватым, простым солдатом, который рухнул в глубокую навозную лужу политики и интриг. Он устал там барахтаться и теперь медленно тонет под тяжестью доспехов, но еще способен утащить за собой на дно всех, кто окажется рядом.

После трех дней Рейстлин сказал Иоланте, что уезжает. Она убеждала его проявить терпение.

— Ариакас ведет войну, — говорила ведьма, — он ею поглощен, у императора почти нет других интересов, это касается и молодых честолюбивых магов. Тебе надо проявить себя. Привлеки его внимание!

— И как это сделать? — зло спросил Рейстлин. — Подбежать к нему во время прогулки?

— Молись Королеве Такхизис. Убеди ее вступиться за тебя.

— С чего бы ей это делать? — пожал плечами маг.