Сага о Копье: Омнибус. Том I

Очередная буря разразилась над равнинами, словно зная, что никому не под силу выдержать ее натиск.

Воин- Гончий, промокший до нитки, хромая, пробирался через кусты, заслоняясь ладонью от града и смахивая текущие по лицу потоки дождя. Наконец он оказался на поляне и заметил неясные очертания командного пункта. Он наткнулся на него благодаря чистой удаче. Воин был одним из двух дюжин вестовых, посланных с сообщением к Кит-Канану в надежде, что хотя бы одному удастся добраться до него.

— Армия Эргота! — выдохнул он, ввалившись в хижину, служившую штаб-квартирой генералу. — Она приближается к нам с юга!

— Проклятие! — Кит-Канан тут же представил себе, как ужасно уязвима его армия, растянувшаяся в длинную колонну с запада на восток. Где бы ни нанесли удар люди, эльфы будут разбиты.

— Сколько до них? — быстро спросил он.

— Пять миль, может, меньше. Я видел отряд верховых — тысячу или около того. Не знаю, сколько еще отрядов движется сюда.

— Ты хорошо поступил, сообщив мне об этом немедленно. — Мысль Кита лихорадочно заработала. — Если Гиарна собрался нас атаковать, значит, у него что-то на уме. И все же мне не верится, что его атака удастся — только не в такую погоду.

— Нападем на них, дядя!

Кит обернулся к Ванести. Лицо его юного племянника горело энтузиазмом. Приближалась его первая битва.

— В твоем предложении что-то есть, — подумав, ответил командующий. — Именно этого не ожидает от нас враг. Если мы нападем, то наши шансы будут примерно равны. И более того, в такой обстановке я не могу организовать оборону. Лучше двинуться вперед и застать врага врасплох.

— Я разошлю разведчиков, — предложил Парнигар. — Мы передадим приказ всем отрядам, каким только сможем. Но ты понимаешь, что предупредить всю армию нам не удастся. Времени мало, и погода неподходящая.

— Знаю, — согласился Кит. — Что касается Крылатых Всадников, то им придется остаться на земле."

"Он взглянул на Аркубаллиса. Огромное животное отдыхало неподалеку, спрятав голову от дождя под крыло.

— Я поеду на Киджо, а Аркубаллиса оставлю здесь.

На лошади Кит-Канан почему-то чувствовал себя словно увечным или хромым, но буря усиливалась, и он понимал, что полет был бы слишком опасен.

Эльфийский генерал мог лишь надеяться, что неприятельская атака окажется такой же беспорядочной. И его надежда оправдалась — еще до начала сражения войска вышли из-под контроля своих командующих.

Две армии вслепую брели сквозь пелену дождя. Они растянулись, образовав фронт длиной несколько десятков миль. отдельные формирования отдалились друг от друга, образовались дыры. Армия Эргота тащилась на север, и при встрече с отрядами эльфов между ними возникали беспорядочные стычки.