Общество мертвых и исключительных

Парень показал ей особняк Карсона — викторианский дом, на фоне которого Соль сделала двести фотографий, — и свозил на залив Гумбольдта, где она, наслаждаясь шумом волн, любовалась алым закатом. Ричард оказался говнюком, желающим позабавиться с красивой наивной девочкой, но отражение в зеркале мотеля, куда он ее привез, быстро поставило Ричарда на место.

Так и не переночевав в Юрике, Соль отправилась в путешествие по побережью Тихого океана. И в итоге добралась до Портленда.

Все это время Соль бежала. Подальше от Кореи, родителей и самой себя. Она искала спасения, но оно само нашло ее. Мужчина в черном плаще ворвался в номер ее отеля в Санди. Была ночь, и напуганное отражение Соль чудом не убило незнакомца, но тот ловко уворачивался и, будто зная, что его ждет, отбивался. Он разбудил Соль и прогнал ее злого двойника. Сказал, что отвезет туда, где ее научат владеть своим даром.

Так она попала в Академию Скура и смогла совладать со второй собой, которая наконец успокоилась и нашла свое место.

Соль жила тут уже второй год и за это время видела несколько смертей. Все умершие были студентами: кто-то падал из окна от безысходности и собственной слабости, кто-то, не совладав с даром, по неосторожности убивал себя. Может, на кого-то давили обшарпанные стены собора и воскресные службы с молитвами, что по несколько часов без остановки читал отец Робинс.

Соль однажды могла стать одной из них. Но тогда ее спас Ноа. Студент с факультета помощников первых лиц. В тот день, когда он вытащил ее из открытого окна, Соль вновь ожила.

— Ну, что, пытливые умы, — мистер Кэруэл ходил вдоль рядов и раздавал листы с тестами, — готовы рассекретить первые шифры?

Студенты завыли.

— Не понял. — Мистер Кэруэл скрестил руки за спиной и, вздернув бровь, обвел класс грозным взглядом. — Я предупреждал вас еще на первом занятии, что несмотря на то, что это факультатив, все будет серьезно. Я сказал, что жду тут тех, кто действительно заинтересован в криптографии.

— Я вот заинтересована в профессоре, — послышался за спиной голос Эвит, студентки с факультета помощников первых лиц.

— И я, — шепотом ответила ей подруга.

— Любите постарше? — усмехнулся Ноа, кинув на них взгляд через плечо. — Если вдруг заскучаете осенним промозглым вечером, то ищите меня в спальном крыле парней, в самой дальней комнате. Правда, со мной живет особо опасный, но думаю, что он любезно отвернется.

— На что ты намекаешь? — мурлыкнула Эвит.

— На то, что Джосайя Кэруэл намного ближе к тебе, чем ты думаешь, детка. Меня, то есть его, хватит на вас обеих.

— Меня сейчас стошнит, — буркнула Соль.

Ноа аккуратно толкнул ее плечом и кинул очередную похотливую шутку про то, что она тоже может к ним присоединиться.

— А где, кстати, Реджис? — вдруг спросила Эбель.