Общество мертвых и исключительных

Ей было одиноко и страшно.

— Не уходи, — попросила она его.

— Я не могу остаться, — сказал он.

— Прошу тебя, — по щекам потекли горячие слезы, — не бросай меня.

Секунда — и теплая рука коснулась плеча. Эбель дернулась, но, поняв, что это Реджис, быстро схватилась за него. Она впилась в него ногтями и притянула к себе, утыкаясь носом в пропахшую кровью шею. Реджис был липким. От него разило потом. Но Эбель было плевать. Она крепко держала его, прижимаясь к нему всем своим дрожащим телом. Его длинные пальцы бегали вдоль ее торчащих позвонков, прикосновения почти обжигали. Напуганная Эбель громко дышала и глотала слезы, которые текли не переставая.

— Отпусти меня, бунтарка, — сказал Реджис, когда Эбель обвила его талию своими руками.

— Нет.

— Отпусти.

Он неожиданно схватил ее за плечи и оттолкнул от себя."

"— Барнс! Проснись уже!

Эбель наконец открыла глаза. Реджис держал ее за кисти рук. Не касаясь кожи, придерживал через ткань кофты.

— Все? Проснулась? — На его лице читалось отвращение.

— Я?

— Уснула у меня на плече, да. И лезла обниматься.

Реджис небрежно отпустил ее руки и отряхнул свои, будто только что трогал что-то грязное. Эбель посмотрела на него снизу вверх и помотала головой.

— Приснится же такое… Фу… Мерзость… — шепнула она. — Нет бы Тимоти Шаламе, но этот…

Она попыталась отмахнуться от мыслей, что прижималась к Реджису и вздрагивала от его прикосновений, но внутри нее поселилась тревога. Впилась в кишки, скручивая их в тугой узел. Рылась внутри, раздирая все на части.

Будто это был не сон. Будто все было взаправду.

Священник закончил воскресную службу; Эбель удачно проспала большую ее часть.

— Я хочу напомнить, что жду вас на покаянии, — указал отец Робинс на будку, в которой спал Ноа. — Сейчас тяжелые времена, поэтому я принял решение провести здесь всю следующую неделю. Собор требует очищения. Как и ваши души. — Священник перекрестился. — Приходите ко мне на исповедь.

— И еще одно небольшое объявление, — крикнула мисс Вуд. — На неделе наш собор посетят мистер Хиггинс и детектив, который будет допрашивать студентов.

Все зашептались.

— Нечего бояться, дорогие мои, — сказала директор. — Академия все еще безопасна для вас. А в том, что случилось, мы обязательно разберемся.

Глава 6. Первая исповедь

ЭБЕЛЬКогда Эбель зашла в кабинет шифрологии после воскресной службы, то увидела спящего Джосайю. Другого она и не ожидала. Знала, что он вырубится, как Ноа, пускающий слюни в блаженном сне в исповедальне, и Соль, которая уснула в столовой с кексом в руках. Но если тех двоих Эбель разбудила и отправила в комнаты, то профессора трогать не стала. Лишь накрыла плечи пиджаком и поставила стопку книг по криптографии так, чтобы лучи солнца не падали ему на лицо.