И.О. капитана

Сбешек не мог предугадать время появления нужного корабля до секунды, поэтому спутник-убийца должен был продержаться в зоне поражения минут пять и атаковать прежде, чем звездный привод транспорта "остынет", вернув не растраченную энергию в накопитель.

"Ремонтникам от станции до зоны прибытия четверть часа лететь, так что, без шансов"

За прибытием ценного груза Кутанг наблюдал в компании с администратором. Огромный экран на стене конференц-зала станции показывал место предполагаемой швартовки транспорта, вокруг шлюза по обшивке станции бродили десантники в бронескафандрах, создавая сюрреалистическое впечатление встречи "чужих" из дешевого сериала. Капитан-командор равнодушно отслеживал минуты до начала операции, потом прислушался к звукам в микрофоне-импланте и непроизвольно кивнул:

— Одобряю. Стреляйте по готовности.

— Что? Что? — всполошился администратор.

— Неопознанный объект в зоне прибытия, — пояснил Кутанг.

— Что за объект? — не понял администратор.

— Да какая теперь разница!

— Но… Ведь можно было забрать…

— Заберите, — подумав, разрешил капитан-командор. — Он еще четыре часа на планету падать будет.

А где-то в пустоте обращались в лом два почти равные по стоимости шедевра человеческой мысли — рукотворный электромагнитный пульсар (словно вывернутый наизнанку термоядерный реактор) и самонаводящийся штурмовой комплекс (словно маленький беспилотный звездолет). Первое, несовершенное подобие космической мины не перенесло столкновения с прототипом космических торпед.

Грузовоз с блоком записывающей аппаратуры на борту вышел из прыжка через двадцать секунд после взрыва.

Сбешек сидел по-турецки прямо на полу и курил не переставая, на дорогом ковровом покрытии громоздилась куча раздавленных бычков, под потолком каюты сизым маревом клубился дым. Домашние наработки кончились, а проблемы как были, так и остались. Самая цензурная мысль об армейских:

"Что б их всех разорвало!"

Но способ выполнить работу нужно было найти.

Администратор Хуньчин разумных идей не предлагал, мешал только:

— Может, предложить военным деньги?

— Не возьмут. Это маньяки, мистер, их в учебку одного из сотни выбирают. Мой дружбан пробовал протыриться — вылетел. Нормальных там нет!

Интересно, если бы сам Сбешек сдал документы в другое окно, сумела бы армия "сделать из него человека"?

— А может, записи получится стереть дистанционно?

— Только выломать и сжечь — там по конструкции вообще нет устройства перезаписи.

Дальше Сбешек не прислушивался к бормотанию недоумка — собственно, решение напрашивалось только одно, но он очень не любил подобных решений.

— Делаем так: подождем, пока снимут защиту (на это два дня уйдет), а потом входим внутрь, как и собирались.