И.О. капитана

За день я составил два-три варианта развития беседы и вечером перешел в контрнаступление.

   Очередной блиц-турнир с Жозефом окончился моей безоговорочной победой, мозг исчерпал ресурсы, сопротивляемость внешнему воздействию понизилась. Пирсон незаметно шуганул общительную медсестру и подсел ко мне поближе, весь такой доброжелательный.

   - Феноменально! Надеюсь, ваши способности к логическому мышлению находят применение в обычной жизни?

   Я утомленным жестом взлохматил волосы.

   - Естественно! Жизнь Внеземелья вообще похожа на шахматы.

   Не знаю, правда, чем, но должно же быть какое-то сходство?

   - И как же вам удалось вписаться в столь закрытое общество?

   - Как-как... Естественным путем! Мистер Финигер, вы, кажется, снабженец? Объясните коллеге, как заключаются контракты!

   Финигер, бледноокрашенная личность весьма скверного характера, оторвался от экрана, по которому гонял каких-то гоблинов.

   - У тебя проблемы, Рэм? - поставил он вопрос ребром.

   - Ну, что ты, Фил!

   - Тогда зачем вопросы? - вмешался я, весь из себя такой наивный. - Контрактное право по всей Федерации одинаково!

   - Ну, допустим, есть некоторые особенности...

   - Вы собирались поговорить о них с мистером Харцем, - напомнил офицер.

   Надо же, какая память у человека! Но у меня не хуже.

   - Пф! Если вы помните, мистер Харц считает, что экономика со времен Адама Смита никак не изменилась. О чем с ним можно было говорить?

   - Их фирме отказали в контракте, это факт.

   - А если бы им показали козу, то вы бы решили, что все вокруг - парнокопытные?

   Вокруг раздались смешки - люди прислушивались к беседе. Начинание Пирсона, определенно, не стало секретом для его сослуживцев, но вмешиваться в наше бодание на чьей либо стороне они не собирались.

   Теперь по плану следовало продемонстрировать открытость и дать понять, что мое хамство - это такой "йумор". Постепенно хохмы станут все более и более грубыми, до ссоры, может, и не дойдет, а вот откровения станут неуместными.

   - Понимаете, - доверительно понизил голос я. - От результатов сделки мистера Харца не зависит его жизнь, в общем случае, естественно. Максимальный ущерб для него - банкротство. Тогда как от работы мистера Стенсона зависит жизнь его клиента, а, скорее всего, через цепочку поставщиков - и его собственная. Корпоранты всегда настроены снять сливки, получить максимальную прибыль, взять самые дорогие контракты. Они не хотят понять, что стоимость во Внеземелье почти всегда завязана на ответственность. Свою надежность нужно доказать!

   - И как это сделать? - сухо улыбнулся Пирсон.

   А теперь - растечься мыслью по древу, потому что давать ему консультации по взаимодействию с ЧК я не буду - за это деньги платить полагается.