И небо в подарок

Увидела, как королева прижималась к своему мужу, как залихватски подмигивал архимаг Хвист леди-распорядительнице, взирающей на него очень даже благосклонно. Заметила, как Аксель держал за руку смущенную Рию, и поняла, что у них все будет хорошо.

С этим миром все-все будет хорошо!

Сердце Дракона восстановлено, и теперь Улайду больше ничего не угрожает.  Я сделала то, что должна, и пришло время уходить.

- Норт, - обратилась к своему архимагу, - мне нужно наружу... Мы с Зарой готовы расправить крылья, - сказала ему негромко, и он, поцеловав меня в макушку, открыл портал.

И мы тихонечко ушли, оставив гостей любоваться пульсирующим Сердцем Дракона. Мне казалось, что даже если бы я навсегда покинула Отбор - Старый Замок, Ализею или даже Улайд! - этого бы уже никто не заметил. Артефакт заработал, и Эйрил, пусть она так и не продемонстрировала свой бесспорный талант к музыке, выиграла испытание «Сердце Дракона», завоевав сердце принца Стефана.

Я же, оказавшись в королевском саду и счастливо вздохнув, посмотрела на золотистый диск солнца, скрывающийся за далекими скалами, затем мысленно потянулась к Заре. И мы слились с ней в единое целое, словно делали это изо дня в день. Мир угодливо распахнулся мне навстречу, и я наконец-таки смогла расправить крылья.

Они оказались золотыми.

Повинуясь древнейшему инстинкту, я взмахнула ими, отрываясь от земли, поднимаясь над королевским садом, слыша, как вслед несутся восхищенные крики. За мной попятам следовал Гром, наставляя, как правильно поймать и удержать ветер. Мы поднимались все выше и выше - два дракона, Черный и Золотая, - потому что Истинной Паре одного из Брантов защитный купол над Старым Замком не был преградой.

И я была безгранично счастлива. Настолько, что, казалось, золотое сияние из моей груди наполняет этот мир, выходя за его пределы. И, кажется, там тоже меня тоже услышали.

За его пределами...

Три Золотых Дракона возникли из ниоткуда. Вылетели из золотистых сполохов пространственного портала, замахали крыльями рядом с нами, тесня Грома. Тот огрызнулся, ринулся было меня защищать, мысленно приказав мне сейчас же спускаться.

Но я сказала ему, что не надо...

Потому что это была моя мама, которая она выполнила свое обещание. Пришла за мной, когда все закончилось, и родню мою привела.

Затем Золотые снова распахнули портал, позвав меня за собой.

Но только меня, потому что Черным Драконам вход в их мир был запрещен.

ЭПИЛОГ

Он ждал меня на крепостной стене - одинокая мужская фигура, одетая в черное. Стоял и смотрел в небо. Видел, как я приземлилась неподалеку, сложила крылья и... на его лице не отразилось ни единой эмоции. Молчал, не шевелился и не делал попыток пойти мне навстречу.

Поэтому я шагнула к нему, вернув себе человеческий облик.

- Норт, послушай...