И небо в подарок

Потому что не знала, как он отреагирует, когда узнает, что я выросла в мире, в котором драконы существуют только на картинках, а магия - это удел Гарри Поттера и сомнительных ясновидящих, снимающих порчу по фотографиям.

Но, оказалось, поцелуя не будет, потому что за спиной у Норта раздалось язвительное покашливание. Он резко повернулся, явно не ожидая, что внутри нашего защитного купола, где место было лишь двоим, окажется еще и третий.

Вернее, третья.

Возле моей кровати стояла женщина в роскошном синем платье с дорогим шитьем, самая красивая из всех виденных мною прежде. Темные волосы убраны в сложную прическу, на шее - тяжеловесное золотое колье, серые глаза смотрят на Норта холодно.

При виде незнакомки Норт поморщился, но все же меня отпустил. Поднялся с кровати, коротко поклонился. Я тоже было дернулась за ним, но он взглянул на меня строго, после чего приказал:

- Лежи! Тебе еще рано вставать.

И я покорно осталась под одеялом, натянув его до шеи.

- Вы, тетя, обладаете удивительной способностью появляться как нельзя вовремя! - заявил архимаг с неприкрытым сарказмом в голосе.

Но его тетя - о, Пращур, королева Керрая все-таки почтила меня своим визитом!.. - на его тон не обратила внимания.

- Так вот, значит, где сбежавший из лазарета герой, который сохранил нам Сердце Дракона? - она смерила Норта взглядом с ног до головы. - Впрочем, ничего другого от сына Лилли и Видара я и не ожидала. Что же касается твоих ожиданий... В Улайде тебя, мой дорогой племянник, ждет исключительно орден Кристального Сердца за храбрость. - На это Норт скривился, словно тетя крепкой королевской рукой напоила его касторкой. - И ничего более! - добавила она резко. - Теперь же, будь добр, вернись в лазарет, где тебя все потеряли, и оставь меня с невестой Стефана наедине.

- Это мы еще посмотрим, - вполне вежливо отозвался Норт, - чья она невеста!

Но послушно отошел, оставив меня с той, до которой я так долго добиралась - через два мира! Королева тут же взмахнула рукой, отгородив меня магической стеной от недовольного Норта, успевшего заявить, что он будет рядом.

- Ну что же, ты хотела со мной поговорить, - произнесла она после того, как устроилась на стуле рядом с моей кроватью. Покрутила обручальное кольцо с огромным сапфиром, затем перевела взгляд на меня. - Я внимательно слушаю, леди Гард!

А еще она крайне внимательно меня рассматривала. Я тоже посмотрела, подумав, что, похоже, над королевой Улайда не властно время. Ей вряд ли можно было дать больше тридцати, хотя у нее сын такого же возраста!"

"Затем я заговорила, решив, что больше нет никакого смысла врать - ни о моем «цирковом» прошлом, ни об амулете Норта, ни о магии в Девичьем Крыле - я устала и завралась так, что дальше уже некуда.

И все ей рассказала...