И небо в подарок

Посматривала то на свое отражение, то на письмо, доставленное около часа назад, то на Эйрил, которая, доев второе яблоко, подхватила третье, не забывая при этом рассказывать мне незнамо откуда почерпнутые сплетни.

Я же сидела и удивлялась... Потому что мы с ней приехали одновременно! И одновременно разместились на втором этаже Девичьего Крыла, где располагались покои двадцати избранниц принца Стефана. Но при этом я ничего не знала и не слышала из того, что успела разузнать подруга.

Правда, ни в какую «разведку» ходить и не собиралась. Вместо этого долго беседовала с новыми служанками - их звали Грета и Тэль, и они напоминали моих «девочек» из Ализеи. Грета была старше и серьезнее, Тэль - такая же молодая и разговорчивая, как Ингер. К тому же и мои покои на втором этаже Девичьего Крыла оказались почти точной копией тех, которые мне отвели в столице, только выдержаны в нежно-персиковых тонах.

Наконец, служанки принялись раскладывать вещи из моих сундуков, а я отправилась принимать ванну с дороги - правда, вместо огромного бассейна пришлось довольствоваться медной бадьей. Но я не была в обиде, нисколько! Долго лежала в воде, закрыв глаза, и пыталась воскресить из памяти последнее видение, которое навестило меня по дороге в Старый Замок. Вспоминала светловолосую женщину - ее звали Тейя, и я надеялась, что это была моя мама. Размышляла о том, что Тейя сказала моему отцу - она собиралась вернуться, когда все закончится.

И мне хотелось верить, что она вернется за мной.

Только вот... Что Тейя имела ввиду? Что именно должно закончиться, чтобы она выполнила свое обещание?

Этого я не знала, а в голову лезли мысли одна интереснее другой. Война, кровь, демоны, золотые крылья, которые спасут Улайд, пространственные разломы, фанатики, алтари Темным богам, Красная Лихорадка - выбирай, не хочу!

Папа умер, и у него уже не спросить, но перед смертью он хотел, чтобы я поговорила с королевой Керраей. Быть может, наш разговор поможет мне пролить свет на загадку моего рождения? Если, конечно, эти видения не были последствием удара головой о стену возле алтаря Темных Богов, когда меня приложил когтистой лапой дракон...

Кстати, это было первое и пока что последнее мое знакомство с крылатыми рептилиями Улайда. После того раза видеть их вблизи мне как-то не довелось. Они частенько парили в небе, и я наблюдала за их полетом, но на расстоянии вытянутой руки, как тогда в пещере, - никогда.

Вот и в Старом Замке, как оказалось, не увижу, потому что перекидываться и взлетать над четырьмя корпусами и сторожевыми башнями - миниатюрой королевского дворца в Ализее - нам, как и прочим обитателям, было строго-настрого запрещено. Правда, я пока еще никуда особо не собиралась, потому что до крыльев мне было далеко. Но как же остальные?..