Красавица и чудовище

Повернувшись, он посмотрел в окно – люди нескончаемым потоком прибывали на светскую вечеринку, вспышки фотокамер то и дело освещали их довольные лица, лишь Алекс предпочитал оставаться незамеченным. Лишнее внимание к своей персоне всегда его раздражало, а сегодня особенно. Сил улыбаться просто не осталось, он был слишком поглощен внутренними переживаниями. Чувствуя, что начинает злиться, достал телефон и набрал номер Элис – хотелось уже поскорее закончить предстоящую каторгу.

– Ты где? – без предисловий начал он, услышав привычное «алло»."

"– В такси. Подъезжаю, – невозмутимо проворковала она, явно пребывая в превосходном настроении. – Подумаешь, задержалась немного.

– Эль, полчаса, – сердито пробурчал он, вновь взглянув на наручные часы.

– Алекс, ну я же женщина!

– Значит, все предыдущие десять лет ты ей не была?

Услышав заливистый смех, он и сам невольно улыбнулся – на Элис невозможно было сердиться.

– Все, не бурчи, я почти здесь.

– Давай быстрее. Я в такси недалеко от главного входа.

– Хорошо. Жди.

Отключив телефон, Алекс убрал его в карман и откинулся в кресле, не обращая внимания на недовольное пыхтение водителя. Несколько минут относительной тишины помогли собраться с мыслями и настроиться на нужный лад.

Услышав громкий клаксон автомобиля, Алекс посмотрел в окно и, расплатившись с водителем, вышел навстречу Элис. Открыв заднюю дверь подъехавшего такси, он наклонился, чтобы убедиться, что не ошибся машиной, и замер в нерешительности, встретившись с настороженным взглядом голубых глаз. Сердце пропустило удар и заколотилось пойманной птицей. Там была Лиза… или галлюцинация? Не веря в происходящее, Алекс невольно отпрянул и замотал головой, отгоняя внезапное видение.

– Поможешь? – Тихий, вкрадчивый голос вихрем ворвался в сознание, сладостной дрожью пробежал по позвоночнику, вздыбив каждый волосок на теле.

Алекс забыл, как дышать, на полном автомате протянул руку и почувствовал горячие пальцы на своей дрожащей ладони. От этого легкого касания кожу словно закололо сотней крошечных электрических разрядов, и приятное тепло медленно поползло по телу, растапливая арктические льды в душе. Поддавшись порыву, Алекс буквально выдернул Лизу из машины. Ни слова не говоря, прижал к себе так сильно, как только мог. Жадно вдыхал ее неповторимый аромат и беспорядочно скользил руками по телу, словно доказывая самому себе, что она из плоти и крови. Здесь. С ним.

– Любимая моя, – прошептал срывающимся от волнения голосом, щекоча носом ее шею. – Я и надеяться не смел…

Лиза замерла от неожиданности. Ее сердце болезненно сжалось, ощущая силу отчаяния Царева, и забилось от счастья, осознавая, что теперь все плохое позади.