Красавица и чудовище

– Я на все готова, – горячо заверила она и решительно поднялась со своего места. – Только дайте мне его увидеть. Прошу вас…

– Я рад. Значит, все у вас будет хорошо.

– Где мне его найти?

– Эль, ну, помоги уже ей, – крикнул Андрей куда-то вглубь квартиры.

– А я что делаю? – недовольно пробурчала она и появилась в кухне при полном параде. – Поехали.

– Куда? К Жене? – От волнения пульс Лизы участился, а во рту пересохло.

– Не совсем, – уклончиво ответила Элис. – Поехали, увидишь.

– Хорошо, до свидания, – засуетилась Лиза, отхлебнула остывший кофе и поспешила в коридор. Наспех накинула куртку и остановилась в ожидании Элис.

– Рад был познакомиться, – вслед им крикнул Андрей.

– Спасибо, и я, – ответила Лиза и вышла из квартиры.

***

Дороги были почти свободны, и до Нижнего Новгорода они добрались довольно быстро. Въехав на парковку фешенебельного салона красоты, Элис заглушила двигатель.

– Что это? – возмутилась Лиза, оглядываясь по сторонам. Ожидала увидеть жилой дом или гостиницу, но никак не салон красоты.

– Волшебное место для наведения женского порядка, – лучезарно улыбнулась Элис и забрала свою сумку с заднего сидения. – Пойдем.

– Ты издеваешься? – взвизгнула Лиза и упрямо сложила руки на груди. Не собиралась потакать причудам подруги, времени оставалось все меньше, а Царев не приблизился к ней ни на сантиметр.

– Нет, – спокойно ответила та и, отогнув солнцезащитный козырек, открыла зеркало. – Ты себя видела?

– Нет. У меня жизнь рушится! Отвези меня к нему! – Паника все больше охватывала Лизу, ей начинало казаться, что Элис просто над ней издевается. Собственная красота сейчас была едва ли не на последнем месте в списке приоритетов.

– Лиз, когда я говорила, что не знаю, где Алекс, я не шутила. Я правда не имею ни малейшего понятия о его местоположении, – серьезно ответила Элис и, выдержав небольшую паузу, продолжила: – Но я точно знаю, где он будет сегодня вечером. И если ты хочешь с ним встретиться – придется соответствовать.

– Что это за место? – Лиза насторожилась, желания разгадывать ребусы не было совершенно.

– Пафосная вечеринка для элиты хоккейного мира. Закрытие сезона, корпоратив.

– С чего ты взяла, что он там будет?

– Обязан быть. Он владелец одного из самых успешных клубов в этом сезоне. Небольшая речь, признание коллег и прочая ерунда.

– А я как туда попаду? – Лиза запуталась окончательно, схема Элис просто не укладывалась в ее голове. Где она и где элита хоккея? Кто ее пустит на эту вечеринку?

– Очень просто. – Элис хитро улыбнулась. – Поедешь вместо меня.

– Но… а как же ты?

– Лиз, не тупи, – устало выдохнула она. – Я, значит, не поеду и, знаешь, не очень то хотелось. Терпеть не могу весь это фарс. – Элис небрежно передернула плечами.