Красавица и чудовище

– Мы не ругались, – сухо бросила Лиза и, поставив на стол чашки и печенье, отошла, избегая пронзительного взгляда подруги.

– Ты поняла, о чем я.

Лиза неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну, скрывая нервную дрожь. Конечно, она понимала, но исправить уже ничего не могла.

– Осуждаешь? – спросила тихо, продолжая всматриваться в даль.

– Нет, это твоя жизнь. – Элис говорила искренне. Какое право она имела судить? Но понять ее не могла. Десять лет ждать, страдать, чтобы потом вот так просто отпустить… Это не укладывалось в голове.

– Да, – равнодушно согласилась Лиза. – Моя.

– Единственное, что хочу сказать… – Элис выдержала небольшую паузу, чтобы придать большее значение своим словам. – Алекс больше не придет к тебе.

Лиза резко развернулась, в глазах отчетливо промелькнуло недоумение. Элис едва сдержалась от едкой усмешки и невозмутимо продолжила.

– Просто поверь мне. Я прожила с ним почти десять лет и знаю как облупленного. Он не захочет опять делать тебе больно.

– Он прав, – грустно выдохнула Лиза. – Мне больно вспоминать все, что он сделал. Не знаю, смогу ли я забыть все это…

– Сможешь. – Элис слабо улыбнулась и, подойдя к ней, повернулась лицом к окну. – Все это надуманные обиды. – Ее голос звучал необычайно тихо, с болезненной хрипотцой. – Не каждому дано испытать такую любовь, стоит ли отпускать ее из-за гордости? Принесет ли это тебе счастье? – Элис резко обернулась, чтобы иметь возможность видеть глаза Лизы. – Только представь, что сейчас ты могла быть с ним, в его объятиях, дышать им. А того, что было, уже не изменить… Нет, я считаю, ради любви можно все простить.

– Ты бы простила?

– Да. Я бы простила. – Стальная уверенность вибрировала в каждом слове. – Я не хочу оправдывать Алекса. Нет оправдания его поступкам, но нельзя мерить все одной линейкой. – Элис кожей чувствовала смятение подруги и продолжала натиск, желая добиться понимания и по возможности склонить чашу весов в сторону Алекса. – Да, он был груб, да, унизил тебя, но сколько раз он тебя спасал? Даже презирая, помогал тебе и твоему сыну. Коньки, медцентр, квартира, игра на тебя. Неужели это нисколько не искупает его вину?

Вопрос застыл в воздухе. Лиза не знала, что ответить. Да и что-то говорить не имело смысла. Она и сама все прекрасно понимала и принимала. Но что делать дальше, не знала и не готова была идти на уступки. Слишком мало прошло времени.

– Ты обещала ответить на мои вопросы…

– Я-то отвечу, – Элис снова усмехнулась, – но ты уверена, что тебе это нужно, раз ты все для себя решила?

– Я уже не знаю, что мне нужно. – Лиза села за стол и запустила пальцы в волосы. – Я запуталась.

– Спрашивай.