Красавица и чудовище

Все эмоции с легкостью читались на детском лице и вызывали недоумение.

– А я, значит, им быть перестал?

– Друзья помогают в беде, а вы… – В голосе было столько горечи и обиды, что Алекс невольно поежился. Не чувствовал своей вины, не знал, чем мог так сильно обидеть ребенка, да и вообще не понимал, что происходит.

– Подожди, если это мама тебе… – предположил первое, что пришло в голову. Лиза в очередной раз грозилась запретить их общение, может, на выезде и сказала ему что-то…

– Мама мне ничего не говорила, – решительно возразил Женя и упрямо выставил подбородок вперед. – Я убедился лично, что тебе нельзя доверять, – неосознанно перешел на «ты».

– Да почему? Что произошло?

– Извините, но мне пора. – Женя демонстративно надел перчатку и шагнул к ледовой площадке.

– Нет уж, подожди. – Алекс встал на ноги и, поймав его за руку, развернул к себе. – Давай разберемся по-мужски. Скажи прямо о своих претензиях.

Женя вынужденно остановился и сердито посмотрел на Алекса. Несколько долгих секунд обдумывал свои слова, но все же решился сказать правду:

– Ты обещал не рассказывать отцу про деньги, но рассказал!

Алекс опешил от такого обвинения. Не сразу даже нашелся с ответом. Но все же взял эмоции под контроль и четко проговорил каждое слово:

– Я не рассказывал твоему отцу ничего.

– Откуда тогда он узнал?

– Понятия не имею, но это не я! – с жаром воскликнул Алекс и, перехватив полный сомнении взгляд, уточнил: – Ну что мне, поклясться?

– Не надо. – Женя поджал губы. Сомневаться в словах Алекса не приходилось, но и слепо верить он больше был не намерен. Кто сказал, уже разницы не имело – отец все равно знал, а это значило, что наказания не избежать.

– Он тебя бил? – напряженно поинтересовался Алекс и рефлекторно сжал кулаки. От ответа мальчика сейчас зависело очень многое. Не дай бог Краснову дотронуться до его сына…

– Пока нет…

– Что значит «пока»? – Ждал ответ и, казалось, совсем не дышал. Сердце оглушающе громко бухало в ушах, перебивая все возникающие мысли.

Женя не ответил, лишь равнодушно пожал плечами.

– Я все решу, – с готовностью пообещал Алекс, уже зная, как донесет до Макса основную идею его существования на этой планете.

– Спасибо, не надо, сам разберусь.

– Почему? – устало выдохнул Алекс и потер ладонями лицо. Все запуталось до невозможности. Со всех сторон окружали какие-то интриги и подковерные игры. Он не привык к этому – обычно действовал прямо и решительно, просто давил своей силой и могуществом. А сейчас терялся – приходилось со многим считаться, подстраиваться, опасаться удара в спину. Словно попал в серпентарий со змеями, где каждая норовила ужалить.