Красавица и чудовище

"

"– Не спеши… – ухмыльнулся Григорий. – У меня каре.

– Не может быть! – воскликнул Макс и подскочил на месте. Победа была у него в руках, он уже чувствовал ее сладкий привкус.

– Может. – Григорий лениво собрал фишки и похлопал Макса по плечу. – Увы, мой друг, для вас игра закончена.

– Еще нет. Дайте мне возможность отыграться, – с жаром попросил тот.

– В другой раз, когда вам будет что поставить на кон.

– Но…

– Нет, Максим, вы же знаете, что я не играю взаймы, – напомнил Григорий, аккуратно раскладывая выигранные фишки по стопкам.

– Знаю, – разочарованно выдохнул Макс.

– В таком случае до встречи на следующей неделе.

– Хорошо… в это же время.

– Да.

Максим кивнул и направился к выходу. Настроение оставляло желать лучшего, в очередной раз он проиграл все, что у него было. Идти домой и видеть опостылевшую физиономию жены совершенно не хотелось, только не сегодня. Взяв такси, назвал адрес Алены и поехал к ней в надежде, что она поможет ему забыть о досадном поражении или хотя бы компенсирует его.

Алекс въехал на парковку и остановился недалеко от мигавшей на все лады вывески «Используй свой ШАНС». Усмехнувшись креативности слогана, посмотрел на часы – до назначенного времени оставалось около получаса, приходить раньше не было смысла, а сидеть в машине – желания.

Забрав телефон и документы, он заглушил двигатель и вышел на улицу. Морозный воздух сразу же пробрался под пальто, заставив зябко поежиться и застегнуться. Алекс прислонился к капоту автомобиля и поднял голову к чистому ночному небу. Глубоко вдыхал зимнюю свежесть, пытаясь остудить мысли. Зачем приехал сюда? Что сподвигло согласиться на нелепое предложение встретиться в казино?

Он хоть и умел играть, но не любил карты, как и азартные игры в целом. Не понимал идиотов, просаживавших целое состояние в таких заведениях. Может быть, любопытство сыграло свою роль или желание узнать здешний контингент – сейчас это было уже неважно. Главное, что ему требовалась на данный момент, – это холодная голова и точный расчет. Алекс хотел добыть у Григория необходимую информацию и по возможности склонить его на свою сторону в войне с Красновым и собирался достигнуть этого любой ценой.

Отмерив необходимое время, Алекс двинулся к «Шансу». Предъявил охране документы, прошел внутрь и осмотрелся. Жалкая полуподпольная забегаловка не походила на казино в привычном для него понимании, но выбирать не приходилось.

Немного поблуждав по залам, он остановил девушку-официантку, и та любезно проводила его к нужному столу. Григорий поднялся навстречу и протянул руку.

– Добрый вечер, Алекс.

– И вам. – Он ответил рукопожатием и опустился в предложенное кресло.