Красавица и чудовище

Пока он развлекался, образовалась одна проблема – фотографии с поездки попали в сеть, и теперь только ленивый не обсуждал его личную жизнь. Как сказать ему об этом, Элис пока не знала, судорожно пыталась придумать, как смягчить удар.

– Быстро ты, – поддела его, когда он уверенно шагнул в гостиную. – Полегчало?

– Не знаю, – честно ответил Алекс и потянулся к бару. – Ты будешь?

– Буду… – согласилась, предчувствуя серьезные проблемы. Выпить для смелости было отличной идеей.

– Что на повестке дня? – между делом поинтересовался он. Налил в один бокал чистый виски, в другой разбавил с колой и поставил на стол.

– Даже не знаю… – протянула Элис, все еще не придумав, как рассказать правду.

Мобильный Алекса протяжно завибрировал, прервав ее на полуслове. Она облегченно выдохнула, получив небольшую отсрочку.

– Этого еще не хватало, – застонал он, взглянув на дисплей.

– Кто там?

– Мать…

– О нет. – Элис засмеялась и поднялась на ноги. – Я, пожалуй, пойду, не буду мешать.

Забрав свой бокал, она испарилась в ту же секунду. С матерью Алекса у нее были очень натянутые отношения, и лишний раз слышать ее совершенно не хотелось. Они не вступали в открытый конфликт, но исподтишка та всегда норовила сделать какую-нибудь гадость и подпортить жизнь. Она невзлюбила Элис с самой первой их встречи еще в России, и с годами их отношения не потеплели ни на градус, наоборот, перешли в состояние холодной войны.

Алекс с завистью посмотрел вслед помощнице и нехотя ответил на звонок.

– Здравствуй, мама.

– Женя, Жень, ты меня слышишь? – Бодрый голос в динамике не вызвал положительных эмоций, лишь напомнил о досадной обязанности быть хорошим сыном.

– Отлично слышу. Что случилось?

– У тебя такой голос, как будто ты не мне не рад, – недовольно проворчала женщина. На что Алекс лишь раздраженно выдохнул и ответил, как можно более позитивно:

– Ну что ты, мам, очень рад. Как ваши дела? Как папа?

– Ты мне зубы не заговаривай. Что там у тебя происходит? – Мать сильно негодовала, но Алекс даже не стремился узнать причину. Ей постоянно что-то не нравилось, и он давно привык к этому.

– У меня все хорошо, – повторил заученную фразу, надеясь, что ответ ее устроит и она перестанет мучить его разговорами ни о чем.

– Ты поэтому в Россию вернулся? Чтобы с ней увидеться? – Вопрос в лоб, четко и прямо, Алекс даже не сразу сообразил, о чем речь и решил уточнить:

– С кем «с ней»?

– Не притворяйся! – взвизгнула женщина в трубке. Ее сильно нервировала эта тема. – Я про Лизу твою!

Он напрягся, но не спешил демонстрировать истинные эмоции.

– При чем тут Лиза? – осторожно поинтересовался. Обсуждать с матерью свою личную жизнь хотелось меньше всего.