Красавица и чудовище

– Очень люблю, но… – Она сглотнула голодную слюну, судорожно пытаясь придумать причину для отказа.

– Значит, ешьте, неизвестно, когда будем ужинать.

Ее желудок предательски заурчал – с самого вечера в нем не было ни крошки.

– Смелее, они не кусаются, – засмеялся Алекс, подбадривая ее, и заговорщически добавил: – Наверное."

"Лиза не смогла удержаться и начала есть. Салат и правда был очень вкусным и необычным. Следующее блюдо тоже пришлось ей по душе – стейк семги с овощами. Это был удар ниже пояса. От него отказаться не хватило силы воли. И вишенкой на торте стал чизкейк. Невероятно нежный и воздушный. Такого гастрономического удовольствия Лиза не получала очень давно. Единственное, что не давало покоя, недоумение, как Алекс угадал все ее любимые блюда. Это что-то из области фантастики. Но одновременно наслаждаться и думать получалось плохо, поэтому она задвинула эти мысли подальше.

Сейчас ей было слишком хорошо. Вкусная еда, приятная беседа и довольный сын, поглощавший уже второе пирожное. О такой идиллии она и мечтать не смела.

Алекс ничем не выдал своего волнения и не показал заинтересованности. Старательно делал вид, что общается с Женей, а сам все время наблюдал за Лизой и едва сдерживал свои желания. Она была довольна и расслаблена. Стала такой, как раньше, будто не было десяти лет разлуки, и они после очередной победы пришли отмечать в ресторан. Алекс отлично помнил этот ее взгляд с поволокой наслаждения. Да, сейчас Лиза была собой.

– Надеюсь, вам все понравилось? – спросил и не смог сдержать улыбку, представив, что Лиза сейчас сладко потянется, как кошка, и подставит ему губы для благодарного поцелуя.

– Да, спасибо, еда здесь и правда невероятно вкусная. – Она мягко улыбнулась в ответ.

Официант принес счет, забрал посуду и удалился.

– Я рад, а теперь нам пора.

Лиза нервно дернулась – сказка кончилась, и пора было возвращаться в реальность. Дрожащими руками достала из сумки кошелек и напряженно посмотрела на Алекса:

– Сколько я вам должна?

– Боюсь не расплатитесь, – засмеялся он и, положив купюры в кожаную папку, поднялся.

– Я серьезно, – она не хотела оставлять какие-то недомолвки между ними.

– А если серьезно, – улыбка мгновенно исчезла с его лица. – То оставьте эти ваши феминистские штучки для мужа.

– Но … – Лиза хотела возразить, но не придумала как.

– Если вы со мной, значит плачу я и это не обсуждается. Идем? – Алекс протянул руку.

Лиза кивнула, убрала кошелек в сумку и вложила свою ладонь в его.

Они вышли из ресторана и уселись в машину. Алекс включил навигатор и плавно тронулся с места.

Лиза отвернулась к окну и прикрыла глаза. Не могла отделаться от странного ощущения. Сегодня Алекс был другим: мягким и спокойным, без обычной примеси надменности.