Шут и слово короля

Да тут с каждый шагом все веселее и веселее…

Эдин оглянулся — к нему направлялся розовощекий парень в сером кафтане, похожем на кафтан господина Нури, но без серебряной отделки. В одной руке он тащил узелок, в другой — скатанный тюфяк.

Наверное, какой-нибудь по счету помощник второго или третьего замкового управляющего.

— Ты ведь новый шут? — в голосе парня слышалось сомнение. — Мне поручено тебя устроить. На, держи. Тут одежда, но она тебе наверняка мала. Ничего, все равно будут шить полный костюм. А это тюфяк, чтобы спать.

От тюфяка явственно воняло кошачьей мочой.

— Чтобы спать, мне еще нужны подушка, одеяло и белье, — сказал Эдин. — И место. А тюфяк надо заменить, этот — грязный.

— Ну, ты даешь, шут! — осклабился помощник управляющего. — Может, ты не шут, а наследный лорд? Только здесь очутился, и все тебе подавай? Ты не забывай свое место, понял?

Под взглядом Эдина он малость смешался и пояснил уже нормальный голосом:

— Праздник ведь. Ни комнат, ничего не хватает. Да и какая тебе комната, в первый день? Потом все будет… может быть. Пока вот тут будешь спать, — он показал на нишу под лестницей. — А потом, может, что получше найдется.

— А ведь я, между прочим, король шутов, ты в курсе? — спросил он.

— И правда. Может, его величество короля Герейна попросим потесниться? — вкрадчиво предложил помощник. — И потом, ты пока не король. Тебя коронуют в первый день праздника, а пока ты — тьфу, никто, понял?

— Понял, — не стал спорить Эдин. — Вот что, приятель. Найди, кого послать за моими вещами — господин Нури обещал. И еще купить тюфяк, подушку и белье, деньги я дам. Не найдешь — заберу твое. Ясно?

Деньги с собой у Эдина, к счастью, были, в кармане — золотой соллен и серебряная мелочь. И еще были метательные ножи за голенищами сапог, он сунул их туда, готовясь к выступлению. Так что теперь Эдин взял помощника управляющего за пояс, притянул к себе и вытащил у него из штанов сначала один нож, потом другой. И мысленно послал при этом привет Димерезиусу.

— Так бы и сказал, что Нури обещал… я пойду доложу!

Отбежав на почтительное расстояние, он крикнул:

— Эй, шут! Есть захочешь, ступай на кухню! Там тебе объяснят, где кормят!

— Спасибо, дружище! — отозвался Эдин. — Пока я не голоден!

И тут он услышал громкий смех — смеялся старый шут, сидящий, свесив ноги, на самом верхнем пролете лестницы. Ловить его Эдину уже не хотелось, да и какой смысл? Ссориться с помощниками управляющих, едва очутившись в королевском замке, может быть, тоже не стоило бы… хотя, он ведь не ссорился. Попросил необходимые вещи, только и всего.

Что поделаешь, того мальчишки, что устраивался на ночлег на одном тюфяке с ручным медвежонком, больше не было.