Шут и слово короля

Ты придумал, как взять Таней?

— Я много чего придумал. И ничего стоящего, наверное. Нужна либо большая хитрость, либо большая сила.

— Хитрость — это что, например?

— Например, вы можете войти в танейскую гавань. И другие пираты могут. Если бы я захотел договориться с вами, милорд? Точнее, не я, а Хромой Король? Я, конечно, прошу прощения за этот вопрос…

— Не стоит просить прощения. Я точно знаю, что именно танейский герцог продал меня джубаранцам, а то, что я здесь — просто очень повезло. Так что, я бы не отказал Хромому Королю, но я в тюрьме, и корабля у меня больше нет. А вообще, ты в своем плане отводишь мне отвлекающую роль. А основную?

— Не знаю пока. Хорошо бы иметь флот поблизости.

Капитан захохотал в голос:

— Еще бы не хорошо! В конце октября начнется сезон туманов, под их прикрытием кто угодно подберется к острову незаметно. Предположим, я смог подойти и обстрелять форты. Подтягиваются другие корабли, а пушки на фортах надо еще перезаряжать. То есть, да, есть шансы. Но поскольку тут нет Хромого Короля с большим флотом, нужна хитрость похитрее!

— Хотел бы я посмотреть, как все устроено в эти фортах, милорд. Мне кажется, они там так уверены в своей неуязвимости, что обленились и запустили все, что можно.

— На это можно надеяться, но не стоит рассчитывать…

Они проговорили долго. Эдин пододвинул скамью к самой решетке, капитан сделал то же самое, в конце концов они допили вино и покончили с пирогом.

Пожалуй, если бы у Эдина был флот, он взял бы Таней. Первым делом. Теперь это казалось ему таким реальным и даже несложным, что грешно было бы не взять Таней. Да это просто подарок для Кандрии — выкурить с этого острова и сольвеннцев, и пиратов!

Если бы был флот. Да что там флот — несколько кораблей, может быть, трех-четырех хватило бы? А на кораблях — пушки… и люди, конечно.

Расставаясь, они с капитаном пожали друг другу руки.

— Удачи тебе, циркач. Ты славно развлек меня сегодня.

— И вам удачи, милорд.

В таверну Эдин возвращаться не стал, до темноты бродил по городу. Около одного дома остановился, постоял, посмотрел. Нравился ему этот дом, небольшой, узкий, трехэтажный, с красной черепичной крышей и жестяным флюгером. Неподалеку от его крыльца начиналась дорожка, которая спускалась прямо к морю. Дом, кстати, вполне недорогой. Хозяйка, вдова моряка, продавать его собралась в скором времени, так что Эдин с ней потолковал, договорился. Через полгода, если оба не передумают, Эдин внесет первый платеж. Конечно, на жалованье второго штурмана о таком домике долго еще можно было бы лишь мечтать, но у Эдина имелось не только будущее жалованье.