Королевство гнева и тумана

Ослепляющая боль, прорвавшаяся сквозь заслоны в сознании. В Риза попало не менее дюжины стрел, выпущенных снизу. Лучники прятались в лесной чаще.

Мы падали.

Риз вцепился в меня. Его магия окутала нас темным ветром. Риз готовился совершить переброс… и не смог.

Не смог, ибо по нему били рябиновыми стрелами и несколько стрел пробили крылья. Враги учуяли нас вчера. Им хватило небольшого всплеска магической силы Риза во время столкновения с Ласэном. Затем кто-то отправился по нашему следу и сумел найти нас даже в этой глухомани.

Новый залп.

Риз ударил по ним своей магией. Увы, слишком поздно. Стрелы повредили ему крылья, застряли в ногах.

Кажется, я кричала. Не из страха упасть. Из страха за него. Меня испугала его кровь и блестящий зеленоватый налет на стрелах. Рябиновые стрелы смазали ядом.

По мне ударил темный ветер — магия Риза. Меня отбросило далеко от места нападения, и я закувыркалась в воздухе.

Лес сотрясался от гневного рокота Риза. Казалось, даже горы дрожат. Птицы, устроившиеся на ночлег, испуганно вспархивали в темнеющее небо, торопясь улететь подальше.

Я упала в густой сосняк, больно ударилась о ствол дерева и продолжила падать. Я пробовала уцепиться за ветви, они ломались, и я падала дальше.

«Сосредоточься. Сосредоточься. Сосредоточься».

Я выбросила волну плотного воздуха. Однажды она защитила меня от вспышки гнева Тамлина. Эту волну я сетью раскинула внизу.

Когда я ударилась о невидимую преграду, то чуть не взвыла от боли. Я боялась, что сломала правую руку. Но падение прекратилось.

До земли оставалось локтей тридцать. Может, чуть больше. Густеющая тьма не позволяла ничего разглядеть. Я сомневалась, что плотная воздушная стена способна долго выдерживать мой вес. Тогда я перебралась через ее край и спрыгнула на крепкую ветку, росшую несколькими локтями ниже, после чего постепенно добралась до ствола. Ладони были исколоты хвоей. Возле ствола я остановилась и усилием воли притушила боль, заставив себя думать о благополучном спуске.

Я вслушивалась, надеясь услышать новый крик Риза или шум его крыльев. Ничего.

Никаких признаков лучников, ожидавших его в месте падения. Он сумел отбросить меня подальше, а сам… Дрожа, я вонзила ногти в сосновую кору и продолжила вслушиваться.

Рябиновые стрелы. Отравленные рябиновые стрелы.

В лесу с каждой минутой становилось все темнее. Деревья превращались в призраков. Птицы либо улетели, либо притаились.

Я смотрела на левую ладонь с вытатуированным глазом и слала по связующей нити вопрос за вопросом. Наугад. «Где ты? Дай знать, и я немедленно приду. Я найду тебя».

Впервые за эти месяцы я не ощутила на другом конце нити черной каменной стены — только тень, уходящую в бесконечность.

А в лесу, подо мной, шуршали странные громадные существа.