Королевство гнева и тумана

Никто не рассказывал мне, чего ожидать, отговариваясь нежеланием портить сюрприз Звездопада.

— Развлечения.

— А это что, не развлечение? — удивилась я, оглядывая гостей.

— Нет, конечно. Это вынужденное ожидание. Когда все начнется, сама увидишь.

Мор взяла бокал и отпила вино.

— Какое потрясающее платье. Тебе повезло, что Амрена сидит у себя на чердаке, иначе она бы стащила его у тебя. Точнее, стащила бы с тебя. Наша дракониха обожает такие вещички.

— Она настолько занята работой, что не пожелала праздновать?

— И да и нет. По словам Амрены, Звездопад оказывает на нее не слишком приятное действие. А может, она это делает из чувства противоречия.

Слова Мор звучали слегка отстраненно. Она улыбалась, но и улыбка была несколько напряженной.

— Ты готова… к завтрашнему дню? — тихо спросила я.

От Азриеля я узнала: завтра, когда мы покинем Веларис, чтобы никто не узнал о наших дальнейших перемещениях, Мор вернется ко Двору кошмаров. Наблюдать за выздоровлением ее отца.

Возможно, я выбрала не лучшее место для обсуждения наших замыслов. Но Мор спокойно пожала плечами:

— У меня нет выбора. Я провожу вас до лагеря, а потом отправлюсь туда.

— Кассиан будет рад этому, — сказала я, хотя не он, а Азриель изо всех сил старался не глазеть на нее.

— Возможно, — усмехнулась Мор.

— Так, значит, вы с ним… — решилась спросить я.

Новое пожатие плечами:

— Однажды. И то как-то… впопыхах. Мне было семнадцать. Он ведь старше меня всего на несколько месяцев.

А после их близости произошло все остальное.

Но на лице Мор не появилось даже мимолетной мрачной тени.

— Котел мне свидетель, как же давно это было. Я на пару недель отправилась в военный лагерь, навестить Риза. Там я подружилась с Кассианом и Азриелем. Как-то Риз с матерью должны были отправиться ко Двору ночи. Азриель их сопровождал, и мы с Кассианом остались вдвоем. В тот вечер… одно потянуло за собой другое. Я захотела, чтобы первым моим мужчиной стал Кассиан. Я хотела выбирать сама."

"Она в третий раз пожала плечами. Интересно, хотел ли Азриель оказаться на месте Кассиана? Если хотел, признавался ли он когда-нибудь в этом Мор или Ризу? Проклинал ли потом себя за то, что Мор выбрала не его?

— Наутро вернулся Риз, и когда узнал о случившемся… — Мор тихо рассмеялась. — Мы стараемся не говорить о том происшествии. Они с Кассианом… Я никогда не видела столь ожесточенной драки. Надеюсь, больше и не увижу. Я понимаю: Риза разозлила не моя потеря невинности, а грядущие беды, сопряженные с этим. Азриель взбесился еще сильнее, но в драку не вмешивался. Все трое знали, как моя семья обойдется со мной за то, что запятнала себя и спуталась с фэйри, да еще и незаконнорожденным.

Мор провела рукой по животу, словно и сейчас еще чувствовала боль от вбитого гвоздя.