Королевство гнева и тумана

Книгу они должны отдать нам добровольно. Возможно, магия, которая ее защищает, способна распознавать подобные уловки… Словом, мы на них застряли, — признался он.

— Попытаемся еще раз, — сказала Мор. — Я могу сама поговорить с ними. Отправиться к ним во дворец.

— Нет! — заявил Азриель.

Мор удивленно посмотрела на него. Загорелое лицо Азриеля слегка покраснело, но оставалось спокойным, как и светло-карие глаза.

— Ты не отправишься на континент. Особенно в их логово.

— Если помнишь, я сражалась на Войне…

— Нет, — повторил Азриель, выдерживая ее взгляд. Его крылья царапали спинку стула. — Тебя там вздернут «в назидание» всем нам.

— Сначала им придется меня поймать.

— Их дворец — смертельная ловушка для фэйцев, — сказал Азриель, и у него даже голос изменился. Видно, он всерьез боялся, как бы Мор не рванула на континент. — Дворец строили фэйцы с расчетом защитить смертных от нас. Возможно, ты туда и войдешь, но обратно уже не выйдешь. Мы бы давно туда проникли, если бы не эти особенности дворца.

Я наблюдала за Мор и чувствовала: в ней уже бурлил ответ Азриелю, который наверняка ранил бы «певца теней» сильнее, чем она думала. И тогда я решила вмешаться:

— Если нам заказан доступ на их земли и если любой обман или попытка проникнуть в сознание королев могут окончиться уничтожением их половины Книги — какие тогда доказательства мы можем им предложить?

Риз поднял голову.

— Я несколько раз слышала о Мирьяме, но так и не знаю, кто она. Что их связывало с Юрианом? И кем был этот принц, Драконий? Они могли бы стать убедительным доказательством для королев? Я лишь высказываю мысль, которая пришла мне в голову.

Огонь, бушевавший в глазах Мор, погас. Она перешагнула с ноги на ногу и уперла носок сапога в мох.

Мне ответил Риз:

— Пятьсот лет назад, в годы, предшествующие Войне, на самом юге континента стояло фэйское королевство. Оно занимало пески, окружавшие речную дельту. В отличие от песков, там росло и цвело все. Королевство называлось Черная земля. Для смертных людей не было места хуже и страшнее этого королевства. Люди там и не жили. Их туда пригоняли в качестве рабов и заставляли строить роскошные дворцы и величественные храмы для правящей верхушки. Бежать оттуда было невозможно. Для людей не существовало никаких способов выкупить себя из рабства. А королева Черной земли…

Риз поморщился и умолк.

— В сравнении с нею Амаранта показалась бы тебе кроткой, как Элайна, — с тихой язвительностью пояснила Мор.

— Мирьяма была полукровкой, рожденной от смертной матери, — продолжал Риз. — Ее мать была рабыней. Никто не спрашивал эту женщину, согласна ли она зачать ребенка. Все произошло против воли будущей матери. Естественно, дочь рабыни тоже становилась рабыней.