Королевство гнева и тумана

 — Но Ткачиха так громко вопила, что я умираю от желания услышать рассказ нашей дорогой Фейры о ее подвигах в хижине.

Этот жуткий жир на мне. Эти клочья чужих волос…

Меня обильно вывернуло на каменный пол.

Кассиан выругался, но Амрена лишь махнула рукой, и все мгновенно исчезло — и с пола, и с меня. Но осталось ощущение загубленных Ткачихой жизней, копоти в ее дымоходе, кирпичной пыли…

— Она… сумела меня учуять, — сказала я, приваливаясь к тяжелому черному столу и вытирая рот рукавом. — Заперла все двери и окна. Мне не оставалось ничего иного, как полезть в дымоход. Но она заперла меня и там, — ответила я на удивленный взгляд Кассиана. — Потом хотела лезть за мной. Не знаю, как у меня получилось, но я выворотила кирпич из стенки дымохода и швырнула в ее отвратительное лицо.

Все молчали.

— А ты где был в это время? — спросила Амрена, в упор глядя на Ризанда.

— Ждал вдалеке. Не хватало только, чтобы Ткачиха учуяла и меня.

— Но мне твоя помощь была бы очень кстати, — огрызнулась я.

— Ты уцелела, — спокойно ответил Риз. — И сумела себе помочь.

По знакомому блеску его глаз я поняла: он знал про вспышку паники, едва не погубившую меня. Возможно, я забыла выставить преграды в разуме. Или же мой страх передался ему по связующим нитям. Он все знал и спокойно позволил мне сражаться за свою жизнь.

И я поняла: поединком с Ткачихой, чуть меня не погубившим, Риз проверял мою выдержку. Случись такое во время поисков Книги Дуновений, толку от меня не было бы никакого. Риз уже говорил об этом. Но задним числом меня это разозлило.

— Я лишь потом догадалась, ради чего ты все затеял. Не ради дурацкого кольца.

Я достала его сокровище из кармана и бросила на стол.

— И проверкой моих навыков это тоже не было. Тебе хотелось знать, сумею ли я справиться с паникой.

Кассиан взглянул на кольцо и снова выругался.

— Жестоко, зато плодотворно, — сказала Амрена, встряхивая гривой черных волос.

Чувствовалось, Риза ничуть не мучает совесть.

— Теперь ты знаешь свои возможности, — спокойно заключил он, обращаясь ко мне. — Ты способна выискивать наши предметы. Следовательно, ты найдешь при Дворе лета спрятанную половину Книги. А за оставшееся время еще поупражняешься.

— И все-таки, Ризанд, ты мерзавец, — тихо сказал Кассиан.

Риз изящно подобрал крылья:"

"— Ты бы сделал то же самое.

Кассиан пожал плечами, молчаливо соглашаясь.

Я разглядывала собственные пальцы. Амрена освободила их от грязи и волос, но ногти так и остались обломанными, а кожа — исцарапанной до крови.

— Научи меня сражаться, — попросила я Кассиана. — Помнится, ты мне предлагал. Я хочу стать сильнее, чем сейчас.

Кассиан удивленно поднял брови, но не взглянул на Риза, ожидая одобрения.

— Едва мы начнем упражняться, ты меня сразу же назовешь мерзавцем.