Королевство гнева и тумана

Мне вдруг вспомнились слова Тамлина и Ианты. Они утверждали, что если подданные увидят, как я учусь сражаться и владеть оружием, то сочтут это дурным знамением.

Только сейчас я в полной мере поняла глупость этих слов. Глупость всего, что запихивали мне в мозг в течение последних месяцев.

И снова воцарилась тишина. Ее нарушила Мор, и в словах, произнесенных мягким тоном, было достаточно яда. Не зря вторая заместительница верховного правителя появилась на свет при Дворе кошмаров.

— Позволь тебе кое-что сказать на правах той, кто успела побывать в твоей шкуре.

И вновь я ощутила их связующие нити, передающий общий гнев и общую боль. Исключение составляла Амрена, в глазах которой сквозило недовольство.

— Первое. Ты покинула Двор весны.

Я старалась внутренне не откликаться на услышанное. Слишком тяжел был груз произнесенных слов.

— Если это еще не отложилось в твоем уме… не знаю, к добру или нет… тогда никакая твоя учеба невозможна. Теперь второе, — продолжала Мор, разглядывая собственную ладонь. — Я когда-то жила в таком месте, где мнению других придавалось большое значение. Меня это душило и едва не сломало. Поэтому, Фейра, мне не просто знакомы твои чувства — я понимаю все, что творится у тебя в душе. Я знаю, что́ они пытались сделать с тобой. Теперь же, проявив немного смелости, ты все это можешь отправить в преисподнюю вместе с заботами о своей репутации.

Голос Мор звучал все мягче, и напряжение за столом ощутимо слабело.

— Здесь ты будешь делать то, что тебе нравится, и то, что необходимо.

Мор не станет мне указывать, какое платье подобает или не подобает надевать сегодня. Говоря со мной, она не допустит, чтобы я отошла в сторону, слушая ее вполуха. Она не сделает… не сделает ничего из того, что я добровольно или из отчаяния позволяла делать Ианте.

У меня еще никогда не было подруги. Ианта… она так и не стала мне подругой. Даже в лучшие дни я ощущала ее кем-то вроде наставницы. За те несколько недель, что я гостила дома, прежде чем оказаться в кошмарном мире Амаранты, у меня начали складываться зачатки дружеских отношений с Нестой и Элайной. Однако сейчас, глядя на Мор, я чувствовала — знала, что обретаю подругу. Я вполне могла отправиться с нею на обед. Могла говорить не зажимаясь.

Я могла многое взять от нее, но почти ничего не могла дать ей взамен.

Однако то, что она сказала и что я услышала от остальных… Риз поступил мудро, взяв меня на этот обед. Он позволил мне прочувствовать, смогу ли я поладить с его внутренним кругом, выдержать их подкусывания и напор их силы. Если мне хотелось стать частью этого круга… нянчиться со мной они не будут. Наверняка я не раз почувствую на себе их давление.