Пером и шпагой. Битва железных канцлеров

– Наши потери – 1400 человек… Умножьте эту цифру на десять, и это будут потери русские – 14 тысяч человек…

Армия Салтыкова уже открыла дорогу на Берлин.

* * *«Жалкий цыпленок», как звали за глаза Салтыкова, был рожден для войны. Армия раньше его совсем не знала, зато он всегда знал и любил армию. Петр Семенович понимал солдата (хотя солдат не всегда понимал его). Генерал-аншеф не гнушался есть кашу из общего котла, среди ночи вставал, чтобы проверить аванпосты. Был не суетлив и хладнокровен. Он не боялся на ходу перестраивать свои планы. Он быстро подчинялся обстановке, чтобы затем подчинить обстановку своей воле.

Желая сразу же закрепить победу под Пальцигом, пока Ведель не очухался от поражения, Салтыков приказал быстро захватить Франкфурт-на-Одере, и тут к нему прибыл, в окружении блестящей свиты, австрийский маршал Евгений Лаудон.

– Каковы ваши цели в эту кампанию? – спросил он Салтыкова."

"– Берлин! – кратко отвечал генерал-аншеф.

– Сначала вы должны помочь нашей армии.

– Нет! – отрезал Салтыков. – Вы бы лучше нам помогли.

Лаудон поднял палец с громадным сапфиром в перстне:

– Вы забыли, что против Дауна стоит сам король!

– Вот именно, что стоит… Король стоит и смотрит на Дауна, а Даун стоит и смотрит на короля. В гляделки, что ли, играют – кто смигнет первым?

Лаудон категорически потребовал для своих нужд корпус в 30 тысяч русских солдат.

– Вы еще очень скромны, маршал, – съязвил Салтыков, – что кобылу из-под меня не выдергиваете. Дай я вам тридцать тысяч, тогда мне в лазарет лечь надобно… А зачем вам столько людей?

– Мы возьмем Франкфурт, – гордо посулил Лаудон.

– И для этого просите от меня тридцать тысяч солдат?

– Да!

– Франкфурт уже взяли мои пятьсот человек.

– Я вам не верю! – вспыхнул Лаудон.

Петр Семенович заложил два пальца в беззубый рот – свистнул. Моментально явился юный адъютант, что-то дожевывая:

– Звали, батюшка?

– Ключи сюда! – велел генерал-аншеф.

Лаудону были предъявлены ключи от Франкфурта-на-Одере.

– Отправляйте их в Петербург, – наказал Петр Семенович, захлопывая ящик. – А вас, маршал, прошу отобедать со мной…

После обеда Лаудон мечтательно сказал:

– Теперь же, генерал, когда Франкфурт взят вами, позвольте мне получить с вас миллион талеров.

– А это еще за что?

– За Франкфурт, конечно! Вена уже рассчитала, что с этого города можно содрать два миллиона; вот и получается, что один миллион – вам, а другой – нам.

– Контрибуций не брали, сударь!

– А также, – клянчил Лаудон, – нам нужно продовольствие.

– Не дам! – ответил Салтыков. – Ныне спешно форсируйте Одер и соединяйтесь своими войсками с моими.

– Не имею на то приказа от Дауна.